20 Historical Facts That Challenge Our Perception of Time

Ah, vous pensiez que Betty White était la meilleure invention depuis le pain tranché ? En fait, c’est l’inverse ! Le pain tranché n’est apparu dans les rayons qu’en 1928, soit six ans après la naissance de la « Golden Girl » préférée de tous. 

Les guillotines sont heureusement dépassées selon les normes actuelles, mais elles ont perduré plus longtemps qu’on ne le pense. Lorsque Star Wars, épisode IV : Un nouvel espoir est sorti en 1977, la France utilisait encore cet instrument, et ce jusqu’aux années 80.

La construction de la Tour Eiffel a débuté en 1887 et s’est achevée en 1889, un exploit impressionnant pour l’humanité. La même année, à quelques heures de là, Vincent Van Gogh a lui aussi accompli un exploit. Il a peint l’un des tableaux les plus admirés de notre époque, « La Nuit étoilée ». 

On a du mal à imaginer Walt Disney World autrement que comme un lieu magique, grouillant d’enfants et de fantaisie — mais son inauguration a eu lieu au cours d’une année marquante. À peine quinze jours après sa création en 1971, Sylvester Magee, l’homme largement considéré comme le dernier ancien esclave encore en vie aux États-Unis, est décédé.  

Harvard est ancienne… très ancienne. Plus ancienne que ce que l’on croit. Tellement ancienne, en fait, qu’elle a été fondée avant même la mort de Galilée. Cette prestigieuse université a officiellement vu le jour en 1636, tandis que le célèbre astronome ne décédera qu’en 1642. 

Ne croyez pas que tous les dinosaures aient parcouru la Terre à la même époque. Croyez-le ou non, certaines espèces sont aussi éloignées les unes des autres que le sont les dinosaures de nous aujourd’hui. Par exemple, le stégosaure a vécu à la fin du Jurassique, il y a environ 150 millions d’années, tandis que le tyrannosaure rex n’est apparu que près de 80 millions d’années plus tard, au Crétacé. Le Crétacé s’est terminé il y a environ 60 millions d’années ; nous sommes donc tous de lointains étrangers les uns pour les autres. 

Quand on pense à Pablo Picasso, on imagine sans doute un peintre qui a disparu dans les années 1930. On reconnaît encore aujourd’hui son talent, mais il nous semble tellement lointain qu’on en oublie parfois jusqu’à quel âge il a vécu. Eh bien, Picasso a vécu jusqu’à plus de 90 ans ! Il est décédé en 1973, l’année même de la sortie de l’album The Dark Side of the Moon de Pink Floyd.

Les dates officielles ne sont pas tout à fait claires, mais la plupart des historiens s’accordent à dire que l’Évangile selon Luc a été rédigé entre 80 et 110 apr. J.-C. Il est intéressant de noter que la construction du Colisée s’est achevée en 80 apr. J.-C., à peu près à l’époque où Luc a couché ses pensées sur le papier. 

Un cours de calcul différentiel et intégral à Harvard vous intéresse ? Dommage. Isaac Newton et Gottfried Wilhelm Leibniz n’ont rédigé leurs premiers articles sur le calcul différentiel et intégral qu’au cours des années 1680. (On vous avait bien dit que cette université était ancienne.) 

Avant leur troisième victoire en 2016, les Cubs de Chicago avaient également remporté la World Series en 1907, puis à nouveau en 1908. Cependant, alors qu’ils étaient en train de célébrer leur victoire de 1907, l’Empire ottoman n’était pas encore tombé. 

Nous connaissons leurs noms et leurs histoires, mais peu de gens savent qu’Anne Frank et Martin Luther King Jr. sont nés la même année. Ces deux figures historiques sont nées en 1929. 

On n’associe généralement pas les films muets aux technologies d’aujourd’hui, mais ils ont tout de même partagé un bref moment de l’histoire. L’acteur très apprécié Charlie Chaplin est décédé en 1977, l’année même où Apple a été créée. 

Comme si la fin de « Seinfeld » n’était pas déjà assez décevante, elle a également marqué un jour sombre pour la musique. Le musicien emblématique Frank Sinatra est décédé le 14 mai 1998, le jour même où cette sitcom culte a pris fin.  

Ne les mettez pas tous dans le même panier que les dinosaures. Croyez-le ou non, les pyramides de Gizeh ont été construites bien avant l’extinction des mammouths laineux — plusieurs centaines d’années avant, en fait.  

En mai 1940, deux frères ont ouvert le tout premier McDonald’s en Californie. Ce qui n’était au départ qu’un modeste stand de hamburgers est rapidement devenu l’une des plus grandes chaînes de restauration rapide de notre époque — mais cette année-là a également été marquée par un événement plus sombre. La même année, les premiers prisonniers d’Auschwitz-Birkenau ont été amenés à l’intérieur des murs du camp. 

Techniquement, les pionniers auraient pu envoyer des fax. Les appareils étaient très différents et la qualité était, au mieux, médiocre, mais cela restait tout de même possible. Alexander Bain a déposé son brevet pour le télécopieur en 1843, la même année où un convoi de pionniers s’est mis en route sur la Piste de l’Oregon.

Van Gogh n’a sans doute jamais goûté à cette célèbre boisson, mais il est étrange de penser qu’il aurait pu le faire. Curieusement, les deux existaient à la même époque : le Coca-Cola a fait son apparition en 1886 et Van Gogh est né en 1853. Cela dit, les premières bouteilles sont arrivées officieusement en France dès 1919, soit 29 ans après sa mort. 

Maudie Hopkins était largement considérée comme la plus vieille veuve d’un soldat confédéré encore en vie. Elle a vécu jusqu’à plus de 90 ans et est décédée en 2008, ce qui signifie qu’elle a vu Obama être élu premier président noir. 

Nintendo n’a pas toujours été synonyme de jeux vidéo et de personnages emblématiques ; l’entreprise a été fondée en 1889 et fabriquait à l’origine des cartes à jouer faites à la main appelées « Hanafuda ». Tout le monde n’était toutefois pas d’humeur à s’amuser, car cette année-là était également marquée par une période dangereuse dans les rues de Londres : en effet, Jack l’Éventreur sévissait encore lorsque Nintendo a vu le jour.

On déteste devoir vous l’annoncer, mais vous êtes plus âgé que vous ne le pensez. Vous êtes né au début des années 80 ? Ça fait environ 40 ans. Même ceux qui sont nés au début des années 2000 ne sont pas épargnés. Tous ces films et ces chansons à succès, vos séries préférées, sont probablement bien plus anciens que vous ne le croyez.