20 Historical Couples Who Actively Brought Down Entire Empires Just So They Could Be Together

L’histoire d’amour entre Cléopâtre et Marc Antoine est devenue l’une des relations les plus célèbres du monde antique. Leur alliance politique et militaire inquiéta Octave, qui présenta Antoine comme privilégiant l’Égypte au détriment de Rome. Après leur défaite lors de la bataille d’Actium, tous deux se suicidèrent, et l’Égypte fut intégrée à l’Empire romain. Leur relation n’a pas détruit Rome, mais elle a contribué à mettre fin au royaume ptolémaïque.

Le désir d’Henri VIII d’épouser Anne Boleyn a bouleversé le cours de l’histoire anglaise. Ne parvenant pas à obtenir du pape l’annulation de son premier mariage, Henri a fondé sa propre Église d’Angleterre. Cette décision a bouleversé le paysage politique et religieux pendant des siècles.

Le roi Édouard VIII a bouleversé la Grande-Bretagne en choisissant d’abdiquer afin de pouvoir épouser Wallis Simpson. Cette crise constitutionnelle a fait la une des journaux et a modifié à jamais l’ordre de succession royale. Son frère cadet est devenu le roi George VI, changeant ainsi le cours de la monarchie pendant la Seconde Guerre mondiale. Il arrive parfois qu’une décision personnelle ait d’énormes conséquences historiques.

Justinien était empereur, mais son épouse Théodora s’est montrée à la hauteur de son mari à tous égards. Lorsque Justinien a voulu fuir Constantinople pendant les émeutes de Nika, elle l’a convaincu de rester et de se battre. Ils ont régné en tant que co-empereurs et ont mis en place d’importantes réformes dans tout l’Empire byzantin.

Leur mariage a réuni deux des plus grands royaumes d’Espagne au sein d’une même union royale. Ensemble, ils ont mené à bien la Reconquista et ont financé le premier voyage de Christophe Colomb à travers l’Atlantique. Leurs décisions ont profondément transformé tant l’Europe que les Amériques. Rares sont les mariages royaux qui ont eu des conséquences d’une telle portée.

Napoléon aimait son épouse Joséphine, mais leur relation n’a jamais été simple. À mesure que l’ambition de Napoléon grandissait, il en vint à reprocher à Joséphine de ne pas pouvoir lui donner d’héritier. Il finit par divorcer d’elle, même s’il continua à lui porter de l’affection jusqu’à sa mort.

Louis XVI et Marie-Antoinette sont devenus les symboles de la monarchie française à une époque marquée par des troubles croissants. Bien que bon nombre des problèmes auxquels la France était confrontée n’aient guère de rapport avec eux personnellement, la frustration du peuple s’est de plus en plus concentrée sur le couple royal. La Révolution française a finalement balayé la monarchie. Leur destin tragique fascine les historiens depuis lors.

Le pharaon Akhenaton a régné sur l’Égypte à une époque fascinante. Il a contribué à l’un des premiers grands bouleversements de la religion égyptienne. Après sa mort, la société est revenue à ses anciennes traditions, mais son règne allait marquer à jamais l’Égypte antique.

Leur histoire d’amour est à jamais liée au Taj Mahal, l’un des monuments les plus célèbres au monde. La mort de Mumtaz Mahal bouleversa profondément Shah Jahan, qui consacra d’énormes ressources à honorer sa mémoire. Le coût colossal de ce projet reflétait la richesse et la puissance de l’Empire moghol à son apogée. Leur histoire reste l’une des romances royales les plus célèbres de l’histoire.

Charles II d’Angleterre a renforcé les relations de son pays avec le Portugal en épousant Catherine de Bragance. La dot du Portugal a permis à l’Angleterre d’obtenir des droits commerciaux avantageux, voire la ville de Bombay. Bombay allait devenir l’une des villes coloniales les plus importantes de la Grande-Bretagne.

Sophia, une nièce du dernier empereur byzantin, épousa Ivan III après la chute de Constantinople. Son héritage contribua à renforcer la prétention grandissante de Moscou à se présenter comme l’héritière de l’empire byzantin. Ce mariage renforça le prestige d’Ivan et vint étayer l’idée selon laquelle Moscou était la « Troisième Rome ». Il marqua un tournant important dans l’histoire de la Russie.

Même si le prince Rainier et Grace Kelly ne formaient pas un couple impérial, ils ont néanmoins profondément marqué l’histoire de Monaco. Grace Kelly, figure emblématique d’Hollywood, est entrée dans la noblesse européenne. Leur mariage a attiré l’attention du monde entier sur ce petit État.

Le mariage de Richard II avec Anne a renforcé les liens diplomatiques entre l’Angleterre et le Saint-Empire romain germanique. Anne a su gagner la sympathie de nombreux sujets anglais malgré les défis politiques liés à cette union. Leur relation a influencé la culture de la cour au cours d’un règne tumultueux. La chute finale de Richard a montré à quel point la politique médiévale pouvait être instable.

L’un des héritages royaux les plus célèbres de l’histoire est sans doute celui issu du mariage de Philippe II et d’Olympias. Leur fils devint Alexandre le Grand, l’un des plus grands conquérants de l’histoire. Bien que leur relation ait été quelque peu tumultueuse, ils ont contribué à façonner l’histoire de la Macédoine.

Franz Joseph aimait Élisabeth, plus connue sous le nom de Sisi, mais la vie royale ne lui convenait pas. Elle se soustrayait souvent à ses obligations à la cour, tout en devenant une célébrité internationale à part entière. Leur mariage s’est déroulé à une époque de tensions politiques croissantes au sein de l’Empire austro-hongrois. Leurs difficultés personnelles reflétaient souvent les défis plus larges auxquels l’empire était confronté.

Madame de Maintenon devint l’épouse de Louis XIV après le décès de sa première reine. Bien qu’elle n’ait jamais reçu le titre de reine, elle devint l’une de ses conseillères les plus proches. Elle contrôlait les rouages de la vie de cour et orientait souvent la politique religieuse de Louis XIV.

Marie-Léopoldine a fermement soutenu l’indépendance du Brésil vis-à-vis du Portugal. Son sens politique et ses encouragements ont aidé Pedro à un moment crucial de l’histoire du pays. Ensemble, ils ont joué un rôle central dans la transformation du Brésil en un empire indépendant. Leur mariage a eu une portée qui dépassait largement le cadre de la famille royale.

Même si les historiens ne s’accordent toujours pas sur la question de savoir s’ils se sont mariés en secret, Catherine et Potemkine ont formé un duo politique hors du commun. Potemkine a contribué à l’expansion du territoire russe et a dirigé d’importantes campagnes militaires. Leur relation personnelle a renforcé l’un des empires les plus puissants d’Europe. Cela a démontré que des partenariats fondés sur la confiance pouvaient influencer la conduite des affaires publiques tout autant que les titres officiels.

Harald a passé des années à se forger une réputation avant de retourner en Norvège et d’épouser Elisiv, une princesse de la Rus’ de Kiev. Leur mariage reflétait les liens politiques étroits qui unissaient les royaumes scandinaves et l’Europe de l’Est. La tentative ultérieure d’Harald de conquérir l’Angleterre s’est soldée par un échec lors de la bataille de Stamford Bridge. Pour de nombreux historiens, sa défaite a marqué la fin de l’ère viking.

La reine Victoria et le prince Albert ont formé un duo qui a marqué l’histoire de la Grande-Bretagne au XIXe siècle. Albert est devenu l’un des plus proches conseillers de la reine, exerçant son influence dans tous les domaines, de la technologie à l’éducation en passant par les manifestations publiques. Leurs liens familiaux s’étendaient à l’ensemble des maisons royales d’Europe, ce qui valut à Victoria le surnom de « grand-mère de l’Europe ».