10 Historical Figures Who Could Have Been Models and 10 Who Had Voices Made for the Radio

Les portraits soigneusement mis en scène de Lord Byron ont contribué à faire du poète l’une des grandes figures de l’époque romantique. Ses boucles sombres, son profil marqué et ses expressions délibérément sérieuses renforçaient une image publique que ses admirateurs trouvaient irrésistible. 

Surnommée « Sisi », l’impératrice Élisabeth était admirée dans toute l’Europe pour sa beauté. Elle entretenait sa chevelure extrêmement longue grâce à des rituels de beauté minutieux et accordait une attention particulière à son poids, à sa garde-robe et à ses habitudes sportives. Ses portraits révèlent des traits harmonieux et une expression sereine qui s’intégreraient naturellement dans une campagne publicitaire de luxe contemporaine.

Bien avant de devenir tristement célèbre pour avoir assassiné Abraham Lincoln, John Wilkes Booth était un comédien de théâtre à succès, largement considéré comme un bel homme. Les photographies le montrent avec une chevelure épaisse et sombre, des yeux expressifs et cette assurance théâtrale que l’on attendait d’un membre d’une famille de comédiens de renom. Son apparence contribuait à attirer le public, même si ses actes ultérieurs ont définitivement terni sa réputation professionnelle.

Mata Hari s’est forgé une image publique glamour qui reposait en grande partie sur ses tenues, son maintien et un mystère savamment entretenu. En tant que danseuse exotique dans l’Europe du début du XXe siècle, elle s’est servie de ses costumes et de ses photos de presse pour façonner la perception que le public avait d’elle. 

Beau Brummell est devenu l’une des figures de proue de la mode en Angleterre à l’époque de la Régence, bien qu’il n’ait occupé aucun poste politique important ni détenu de titre héréditaire. Ses coupes impeccables, son apparence soignée et son attitude mesurée en public ont influencé les hommes de la haute société à travers toute la Grande-Bretagne. Plutôt que de miser sur des ornements extravagants, il a contribué à populariser une élégance masculine plus sobre, qui perdure encore aujourd’hui dans la mode masculine de cérémonie.

Les portraits d’Ada Lovelace révèlent des traits gracieux, des cheveux foncés et l’allure assurée que l’on attendait d’une femme issue de la noblesse. On se souvient d’elle principalement pour ses travaux liés au « moteur analytique » proposé par Charles Babbage, notamment ses notes décrivant comment celui-ci pourrait effectuer bien plus que de simples calculs. 

Frederick Douglass avait compris que la photographie pouvait influencer la façon dont le public percevait les Afro-Américains au XIXe siècle. Il est devenu l’un des Américains les plus photographiés de son époque, se présentant généralement avec un air sérieux, une coiffure soignée et une tenue distinguée.

Le célèbre buste en calcaire peint de Néfertiti a fait de cette reine égyptienne l’un des visages les plus reconnaissables du monde antique. Ses traits symétriques, son long cou et les détails cosmétiques soigneusement travaillés reflètent à la fois les conventions artistiques et la mise en valeur royale.

Le mari de la reine Victoria a figuré dans de nombreux tableaux et photographies anciennes au cours de sa vie relativement courte. Sa coiffure soignée, ses pattes bien marquées et ses tenues d’apparat lui conféraient une allure digne sans pour autant paraître trop austère.

Les portraits les plus connus d’Alexander Hamilton montrent un homme élégamment vêtu, aux traits marqués, aux cheveux soigneusement poudrés et au regard serein. Son apparence correspondait à l’image publique raffinée que l’on attendait d’un homme d’État ambitieux dans les débuts des États-Unis. 

Abraham Lincoln plaisantait ouvertement sur son apparence peu conventionnelle et a un jour qualifié son propre visage de « peu séduisant ». Sa grande taille, ses traits profondément marqués, ses grandes oreilles et sa chevelure rebelle le rendaient immédiatement reconnaissable sur les photographies. Ces mêmes traits ont fini par être associés à l’honnêteté, à l’endurance et à l’énorme pression qu’il a dû supporter pendant la guerre de Sécession.

Avec son visage rond, ses bajoues prononcées et son air souvent renfrogné, Winston Churchill ne correspondait pas aux critères traditionnels du héros de cinéma. Les photographes le trouvaient néanmoins très expressif, notamment lorsqu’il prononçait des discours ou qu’il effectuait son célèbre geste de la main pendant la Seconde Guerre mondiale.

Il ne subsiste aucune photographie ni aucun portrait contemporain de Socrate, mais les sources antiques le décrivent systématiquement comme un homme peu séduisant. Les sculptures postérieures le représentent avec un nez large, des yeux proéminents, le crâne chauve et une barbe épaisse. 

L’écrivain Samuel Johnson était connu pour son visage imposant et marqué, que le peintre Joshua Reynolds a su représenter sans idéalisation excessive. Une maladie contractée dans son enfance lui avait laissé une déficience visuelle, des troubles auditifs et des cicatrices au visage, tandis que des mouvements involontaires affectaient également son comportement en public. 

Oliver Cromwell aurait demandé au portraitiste Peter Lely de le représenter fidèlement, y compris ses imperfections faciales et autres défauts. Les portraits qui en résultent mettent l’accent sur ses traits marqués, ses cheveux longs et son expression sévère, plutôt que de présenter une figure héroïque idéalisée. 

Charles II a hérité de graves problèmes de santé, conséquence de plusieurs générations de mariages entre proches parents au sein de la dynastie espagnole des Habsbourg. Ses portraits montrent une mâchoire inférieure proéminente et un visage allongé, traits caractéristiques de sa famille. 

Les portraits d’Isaac Newton le représentent généralement avec un visage allongé, la bouche fermée et une expression qui laisse transparaître peu d’intérêt pour une conversation informelle. Ses perruques sophistiquées et ses tenues formelles atténuaient cet effet sans pour autant le rendre plus accessible. 

Les portraits de jeunesse d’Henri VIII montrent un prince athlétique et relativement beau, mais son apparence a considérablement changé avec l’âge. Sa présence physique intimidante est devenue un élément important de l’image royale qu’il s’efforçait délibérément de projeter.

Ulysses S. Grant semblait rarement à l’aise sur les photos officielles ; il paraissait souvent fatigué, raide ou légèrement agacé par la séance. Sa barbe fournie et ses vêtements sobres lui donnaient une allure militaire sobre plutôt que glamour. 

Les portraits de Ludwig van Beethoven le représentent avec une chevelure ébouriffée, un visage large et une expression intense que les artistes n’ont cessé de mettre en valeur. Son apparence est devenue de plus en plus austère à mesure que la surdité, la maladie et les déceptions personnelles affectaient son quotidien.