20 Historical Figures Who Fell Right Into the Trap

En l’an 9 après J.-C., Publius Quinctilius Varus reçut des informations faisant état de troubles parmi les tribus germaniques. Il décida donc de détourner son armée pour y faire face. Le problème, c’est que cette rébellion aurait été orchestrée par Arminius, un chef en qui Varus avait confiance bien qu’il eût déjà reçu des avertissements quant à sa loyauté. Une fois les Romains étirés le long de la forêt, Arminius passa à l’attaque, anéantissant trois légions lors de la bataille de la forêt de Teutoburg.

Après avoir été vaincu par Jules César en 48 av. J.-C., Pompée s’enfuit en Égypte dans l’espoir que Ptolémée XIII le protège. Les autorités égyptiennes l’accueillirent certes chaleureusement, mais Pompée ne s’en rendit compte qu’après avoir été attaqué et tué.

César savait que Rome regorgeait d’ennemis, et certaines sources font état d’avertissements ayant précédé son assassinat en 44 av. J.-C. Même avec ces paroles encore dans les oreilles, il entra dans la salle du Sénat où Brutus et Cassius l’attendaient. Les sénateurs se pressèrent autour de lui sous prétexte de lui présenter une pétition, avant de dégainer leurs armes.

Odoacre et Théodoric, roi des Ostrogoths, se sont battus pendant des années pour le contrôle de l’Italie avant de finir par convenir de partager le pouvoir en 493. Cet accord ne dura toutefois pas : Odoacre assista à un banquet à Ravenne en compagnie de celui qui était censé être son partenaire, et c’est Théodoric qui le tua.

Lorsque Henry Bolingbroke revint en Angleterre en 1399, Richard II vit le soutien dont bénéficiait sa royauté s’effondrer autour de lui. Des négociations finirent par placer Richard sous l’autorité de Bolingbroke, après quoi il fut placé en détention et conduit à Londres. En septembre, Richard avait définitivement perdu sa couronne.

Lorsqu’Atahualpa entra dans Cajamarca en 1532 pour rencontrer Francisco Pizarro, il s’y rendit en réalité accompagné d’une immense armée inca qui se tenait à proximité — et n’avait guère de raisons de s’inquiéter face à quelque 200 Espagnols. Pizarro, cependant, avait dissimulé de la cavalerie et de l’artillerie, et dès que le groupe d’Atahualpa, en grande partie désarmé, fut à l’intérieur, les Espagnols attaquèrent et le capturèrent. Atahualpa offrit de l’or et de l’argent en échange de sa liberté, que les Espagnols acceptèrent avant de l’exécuter malgré tout.

En 1589, Henri III accepta de recevoir Jacques Clément, un frère laïc dominicain qui affirmait avoir une correspondance importante à lui remettre. Clément fut autorisé à s’approcher suffisamment près pour lui remettre ces soi-disant lettres, et tandis qu’Henri les lisait, Clément sortit un couteau et le poignarda. Henri mourut le lendemain.

William Wallace était un chef de la résistance écossaise, qui resta recherché pendant des années après ses victoires contre l’Angleterre. Mais en 1305, il fut capturé par des forces alliées au chevalier écossais John Menteith. Il fut ensuite livré aux Anglais, jugé pour trahison et exécuté.

En 1776, l’espion américain Nathan Hale pénétra en territoire contrôlé par les Britanniques sous le déguisement d’un enseignant. L’opération était déjà suffisamment risquée en soi, mais un officier britannique du nom de Robert Rogers fit semblant de sympathiser avec la cause américaine, ce qui incita Hale à baisser sa garde et à se dévoiler. Rogers organisa alors sa capture, et Hale fut pendu le lendemain.

Après s’être rendu en 1877, le chef oglala lakota Crazy Horse se retrouva pris entre les fonctionnaires américains, les interprètes et les rumeurs concernant ses véritables intentions. À Fort Robinson, il fut escorté vers un poste de garde sans se rendre compte que les autorités avaient l’intention de l’y enfermer. Il opposa une résistance dès qu’il comprit ce qui se passait, mais fut mortellement blessé au cours de la lutte.

Le chef révolutionnaire haïtien Toussaint Louverture a négocié avec les commandants français bien après l’arrivée des forces napoléoniennes en 1802. Le général Jean-Baptiste Brunet l’a invité à une réunion, sous prétexte de le mettre en sécurité, mais les troupes françaises l’ont au contraire arrêté. Il a ensuite été déporté en France et emprisonné, où il est mort en 1803.

En 1919, le colonel Jesús Guajardo prit contact avec le révolutionnaire mexicain Emiliano Zapata. Guajardo fit croire qu’il souhaitait quitter le gouvernement et s’allier à Zapata, tout en s’efforçant de gagner sa confiance avant d’organiser leur rencontre. Zapata se présenta en pensant discuter d’une défection, mais fut accueilli par des soldats qui ouvrirent le feu et le tuèrent.

En 1916, Raspoutine fut invité au palais du prince Félix Ioussoupov sous des prétextes apparemment amicaux. Cependant, Ioussoupov et ses complices avaient l’intention de tuer Raspoutine, qui s’y était en réalité rendu de son plein gré. Il n’en ressortit jamais vivant, et son corps fut jeté dans la Malaya Nevka.

Le chef de la guérilla nicaraguayenne, Augusto César Sandino, a participé à des pourparlers et a même rencontré le président Juan Bautista Sacasa en 1934. Cependant, alors que le groupe de Sandino quittait le palais, des membres de la Garde nationale l’ont intercepté, malgré les négociations qui l’avaient conduit là-bas. Sandino a alors été emmené et exécuté, ainsi que plusieurs de ses compagnons.

Trotsky savait que Staline voulait sa mort, ce qui était d’autant plus évident après l’attaque de son domicile par des hommes armés en 1940. Ramón Mercader a néanmoins passé des mois à s’infiltrer dans l’entourage de Trotsky. Mercader s’est finalement présenté avec un article qu’il était censé vouloir faire relire à Trotsky, et dès qu’ils se sont retrouvés seuls, il l’a attaqué. Trotsky est décédé le lendemain.

En 1923, Pancho Villa avait pris sa retraite des combats, mais sa renommée faisait encore de lui une figure redoutée par les puissants. Alors qu’il traversait Parral en voiture, des hommes armés postés le long de son parcours ouvrirent le feu sur son véhicule. Cette embuscade coûta la vie à Villa en quelques secondes.

Reinhard Heydrich traversait Prague à bord d’une voiture décapotable, et ce avec une escorte étonnamment réduite pour un homme qui comptait parmi les plus hauts responsables de l’Allemagne nazie. En 1942, les agents tchécoslovaques Jozef Gabčík et Jan Kubiš l’attendaient sur son itinéraire habituel, et leur attaque le blessa si gravement qu’il succomba à ses blessures huit jours plus tard.

L’amiral japonais Isoroku Yamamoto avait prévu une tournée d’inspection en 1943, et l’intégralité de son itinéraire avait été transmise par radio. Les services de renseignement américains ont intercepté et déchiffré ses plans, ce qui a permis aux commandants américains de suivre sa trajectoire de vol. Yamamoto est parti comme prévu et a été abattu lors de l’opération « Vengeance ».

Bonnie Parker et Clyde Barrow avaient passé plusieurs années à échapper à la police lorsque les forces de l’ordre ont finalement tendu une embuscade en 1934. Une troupe de policiers s’était postée le long de l’itinéraire que le duo était censé emprunter et attendait que leur Ford apparaisse. Lorsque les complices, au sens propre du terme, sont arrivés sur les lieux, les policiers ont ouvert le feu, mettant ainsi fin à l’une des séries de crimes les plus tristement célèbres des États-Unis.

Lorsqu’Abraham Lincoln se rendit au théâtre Ford en 1865, lui aussi arriva avec une escorte remarquablement réduite. John Wilkes Booth connaissait très bien la configuration du théâtre, et dès qu’il apprit que le président s’y trouvait, cela lui permit de préparer son approche vers la loge de Lincoln. Lincoln fut abattu pendant la représentation et mourut le lendemain matin.