20 Historical Figures Obsessed with Their Physical Appearance

L’impératrice Élisabeth d’Autriche, plus connue sous le nom de Sisi, était célèbre pour sa chevelure qui descendait presque jusqu’au sol. En prendre soin pouvait lui prendre des heures, et le lavage était un processus si complexe qu’il occupait, semble-t-il, une grande partie de la journée. Elle suivait également un programme d’exercice physique et un régime alimentaire très stricts afin de conserver sa silhouette exceptionnellement mince. 

Beau Brummell est devenu l’une des plus grandes icônes de la mode de la Grande-Bretagne de la Régence en accordant une importance extraordinaire à son apparence physique. Il était connu pour prendre soin de sa toilette, porter du linge impeccable, cirer ses bottes et passer un temps fou à nouer sa cravate de manière irréprochable. Son style se caractérisait par des vêtements parfaitement ajustés et une propreté irréprochable. 

L’apparence de Marie-Antoinette devint presque aussi célèbre que son statut de reine de France. En collaboration avec le coiffeur à la mode Léonard Autié, elle adopta des coiffures imposantes, ornées de plumes, de rubans, de bijoux et, parfois, d’objets thématiques sophistiqués. Sa garde-robe était tout aussi somptueuse : ses nouvelles robes et ses silhouettes sans cesse renouvelées contribuèrent à lancer des tendances à la cour de France.

Le poète Lord Byron cultivait l’image d’une célébrité ténébreuse, séduisante et rebelle, mais entretenir cette réputation ne se faisait pas sans effort. Il s’inquiétait souvent de prendre du poids et expérimentait des régimes alimentaires restrictifs, notamment des repas composés de petites portions et de vinaigre. Byron accordait également une grande importance à sa garde-robe, car il comprenait à quel point son apparence physique influençait son charisme auprès du public.

La reine Élisabeth Ire était réputée pour son teint blanc éclatant, ses lèvres rouges et ses cheveux roux soigneusement coiffés. Après que la variole lui eut laissé des cicatrices au visage, elle aurait utilisé des produits de maquillage épais pour créer cet aspect lisse et pâle qui est devenu indissociable de son image. Ce détail, ajouté à ses perruques, ses robes somptueuses, ses bijoux et ses cols décoratifs, montre bien qu’Élisabeth n’adoptait certainement pas une routine de beauté minimaliste. 

Georgiana Cavendish, duchesse de Devonshire, était l’une des figures les plus en vue de la mode britannique du XVIIIe siècle. Elle portait des robes extravagantes et était réputée pour ses coiffures imposantes, ornées de plumes qui leur conféraient une hauteur remarquable. Les femmes de la haute société s’empressaient d’imiter ses derniers looks, ce qui ne faisait que renforcer sa réputation de pionnière de la mode. 

George IV vouait un véritable culte aux vêtements, à la couture et au luxe, avec un enthousiasme qui mettait régulièrement ses finances à rude épreuve. Il commandait des manteaux, des chaussures, des uniformes, des bijoux et des accessoires de grande valeur, tout en collaborant étroitement avec des figures emblématiques de la mode telles que Beau Brummell. À mesure que son poids augmentait, il recourait également à des corsets et à des vêtements soigneusement structurés pour modeler sa silhouette.

Pauline Bonaparte, la sœur de Napoléon, était très admirée pour sa beauté, et elle n’hésitait pas particulièrement à la mettre en valeur. Elle affectionnait les robes à la mode, les bijoux, les bains somptueux et les soins de beauté, tout en menant une vie glamour. Pauline est également célèbre pour avoir posé semi-nue pour la sculpture qu’Antonio Canova a réalisée d’elle en Vénus, ce qui laisse supposer qu’elle avait une grande confiance en son apparence. 

Louis XIV s’entourait de luxe, et sa garde-robe ne faisait pas exception. Il portait des vêtements richement brodés, des perruques sophistiquées, des bas de soie, des bijoux et des chaussures à talons hauts conçues pour mettre ses jambes en valeur. Ses rituels de toilette et d’habillage devinrent même des événements officiels auxquels assistaient les membres de la cour. 

L’impératrice Eugénie de France a exercé une influence considérable sur la mode féminine du XIXe siècle. Elle adorait les robes somptueuses, suivait de près les nouvelles tendances et entretenait des liens étroits avec le couturier Charles Frederick Worth. Son goût a contribué à populariser dans toute l’Europe les robes sophistiquées, les jupes amples et les accessoires raffinés. 

Jules César était connu pour être très complexé par ses cheveux clairsemés. Des auteurs de l’Antiquité affirmaient qu’il peignait les cheveux qui lui restaient vers l’avant afin de dissimuler son front dégarni. Il aurait également aimé porter souvent une couronne de laurier, car celle-ci lui permettait de couvrir une partie de sa tête. Même l’un des hommes les plus puissants de Rome avait apparemment des complexes insignifiants. 

Madame de Pompadour est devenue l’incarnation même de l’élégance à la cour de Louis XV. Elle portait des robes somptueuses, des coiffures sophistiquées, des bijoux, du parfum et des produits de beauté, et ne lésinait pas sur les dépenses pour rester à la pointe de la mode de la cour. Son teint pâle et son apparence soigneusement mise en valeur étaient souvent immortalisés dans des portraits flatteurs.

Le roi Charles II d’Angleterre était passionné par la mode et a contribué à populariser plusieurs styles pendant la période de la Restauration. Il portait des vêtements sophistiqués, de la dentelle, des rubans et des perruques, et sa cour s’est fait connaître pour son style bien plus flamboyant que celui des années austères qui l’avaient précédée. Charles a également introduit un nouveau style de tenue de cour pour hommes, composé d’un long manteau, d’un gilet et d’une culotte. 

Thérésa Tallien comptait parmi les femmes les plus en vogue en France dans les années qui ont suivi la Révolution française. Elle affectionnait les robes audacieuses inspirées des styles classiques, souvent confectionnées dans des tissus légers qui choquaient les observateurs les plus conservateurs. Tallien était également connue pour ses pratiques de beauté inhabituelles et son mode de vie extravagant. 

Oscar Wilde avait déjà intégré les vêtements à sa personnalité au quotidien bien avant de devenir célèbre pour ses pièces de théâtre. Dans sa jeunesse, il affectionnait particulièrement les vestes en velours, les bas en soie, les couleurs inhabituelles, les fleurs décoratives et les coiffures soigneusement arrangées. Ses tenues étaient si particulières que le public en était venu à s’attendre à un véritable spectacle visuel chaque fois qu’il apparaissait en public. 

La reine Alexandra d’Angleterre était admirée pour sa beauté et devint une figure influente de la mode à la fin du XIXe siècle. Elle portait souvent des cols hauts et des colliers superposés, ce qui lui permettait de dissimuler une cicatrice au cou tout en créant un style que d’autres femmes imitaient. Alexandra était également connue pour ses robes élégantes et son apparence exceptionnellement jeune. 

Avant de devenir l’un des Premiers ministres les plus célèbres de Grande-Bretagne, Benjamin Disraeli s’était fait remarquer par une garde-robe exceptionnellement théâtrale. Dans sa jeunesse, il privilégiait les gilets colorés, les bijoux, les chemises sophistiquées et des boucles soigneusement coiffées. Ses tenues étaient considérées comme extravagantes, même à une époque où la mode masculine pouvait être très chargée. 

Sarah Bernhardt abordait la mode avec le même instinct théâtral qu’elle mettait au service de la scène. Elle portait des robes somptueuses, posait dans des costumes sophistiqués et soignait minutieusement son apparence pour les photographies qui circulaient largement parmi ses admirateurs. Sa silhouette élancée et son apparence singulière ont contribué à faire d’elle une célébrité internationale. 

Napoléon ne donne peut-être pas l’impression d’être particulièrement obsédé par l’apparence, mais ses habitudes en matière de soins personnels pouvaient s’avérer étonnamment élaborées. Il aimait prendre de longs bains chauds, utilisait de généreuses quantités d’eau de Cologne et accordait une grande importance à son hygiène personnelle. Il se faisait également aider par des serviteurs pour se raser et s’habiller, ce qui faisait de ces soins une partie intégrante de sa routine, même pendant les périodes les plus chargées.

La moustache fine et effilée de Salvador Dalí est devenue l’un des styles de coiffure les plus emblématiques du XXe siècle. Il en relevait soigneusement les extrémités vers le haut et, au fil des années, il s’est amusé à explorer des variantes de plus en plus audacieuses de ce style. Il était connu pour considérer son corps, ses vêtements et son image publique comme le prolongement vivant de son art surréaliste.