20 Historical Figures Who Betrayed Their Own Families

À la mort de son frère, Richard III accéda au trône d’Angleterre. Il fit emprisonner ses neveux, Édouard V et Richard de Shrewsbury, à la Tour de Londres, et on n’entendit plus jamais parler d’eux. Richard III reste l’un des monarques les plus controversés d’Angleterre en raison du sort réservé à ses neveux.

Le roi Henri II d’Angleterre a livré bataille à ses propres fils pendant des décennies, alors que ceux-ci passaient de l’adolescence à l’âge adulte. Henri II a dû faire face aux rébellions de trois de ses fils : Henri le Jeune Roi, Richard et Geoffroy. Les garçons se sont alliés à leur mère, Aliénor d’Aquitaine, contre Henri II, qui finit par les vaincre.

Aliénor a combattu aux côtés de ses fils contre son mari, le roi Henri II. Après la répression de leur révolte, Henri II fit emprisonner son épouse pendant de nombreuses années. L’une des unions les plus puissantes de l’Europe médiévale s’est transformée en l’un des pires conflits familiaux de l’histoire après qu’Aliénor eut rompu son allégeance à son mari.

Ivan IV de Russie est resté dans les mémoires pour son règne brutal, mais sa relation avec son fils Ivan fut particulièrement tragique. Selon les récits traditionnels, le tsar aurait frappé son fils lors d’une dispute, lui causant une blessure qui s’est finalement avérée fatale. On peut débattre de la véracité de toute cette histoire, mais elle est devenue l’une des légendes les plus sombres d’Ivan.

Philippe II entretenait des relations compliquées avec son fils Alexandre, qui allait devenir plus tard Alexandre le Grand. Leur rivalité s’est intensifiée après le mariage de Philippe avec Cléopâtre Eurydice, ce qui a semé le doute quant à la position d’Alexandre en tant qu’héritier. Le père et le fils finirent par se réconcilier, mais leurs relations politiques étaient devenues extrêmement tendues.

Alexandre lui-même n’a pas échappé aux conflits familiaux une fois qu’il est devenu souverain. Il a ordonné l’exécution de plusieurs membres de sa famille et rivaux potentiels qui menaçaient sa succession après son accession au trône. Ses actions ont contribué à consolider sa position, mais elles ont également montré à quelle vitesse la politique royale pouvait se retourner contre ceux qui partageaient son lien de sang.

La célèbre Cléopâtre d’Égypte a mené une lutte acharnée pour le pouvoir contre son jeune frère, Ptolémée XIII, lorsqu’elle est devenue reine. Ils étaient censés régner conjointement, mais des divergences politiques les ont poussés à s’opposer l’un à l’autre. Finalement, Cléopâtre s’est alliée à Jules César et a repris le trône à Ptolémée.

Le roi anglais Henri VIII eut des enfants avec plusieurs épouses, se proclama chef de l’Église d’Angleterre et fut à l’origine de changements majeurs au cours de son règne. Ses proches n’échappèrent pas à l’évolution de ses opinions, et il semblait prêt à s’en prendre à quiconque se mettait en travers de son chemin. Sa cousine Margaret Pole fut l’une des nombreuses personnes écartées de leurs fonctions sous son règne.

Marie devint reine d’Écosse alors qu’elle n’était encore qu’une enfant, mais son accession au trône fut marquée par une lutte de pouvoir entre les familles nobles. Son mariage avec Henry Stuart, lord Darnley, connut de graves difficultés, et le décès de ce dernier en 1567 suscita une énorme polémique autour de Marie et de son entourage. Son mariage suivant avec James Hepburn, comte de Bothwell, affaiblit encore davantage sa position et contribua à son abdication forcée.

Richard II d’Angleterre fut finalement détrôné par son cousin Henri Bolingbroke. Richard avait confisqué les terres que Bolingbroke était censé hériter de son père, Jean de Gand. Henri Bolingbroke finit par renverser Richard II et monta sur le trône sous le nom d’Henri IV.

L’accession au pouvoir d’Henri IV s’est faite au détriment de son cousin Richard II, qu’il a détrôné en 1399. Bien qu’Henri ait justifié ses actes par des arguments politiques et juridiques, le fait de destituer un proche parent du trône constituait une violation extraordinaire de la loyauté dynastique. Son règne a également été marqué par des rébellions répétées, ce qui montre à quel point sa victoire avait été précaire.

Marcus Junius Brutus est devenu l’un des principaux acteurs de l’assassinat de Jules César. César était très proche de Brutus et semblait le considérer comme son fils. Malgré cette relation, Brutus a mis fin à la vie de César lors de l’un des événements les plus célèbres de l’histoire.

Jules César conclut une alliance avec Pompée, qui fut renforcée par le mariage de Pompée avec Julia, la fille de César. Cependant, Julia mourut peu de temps après, et César et Pompée finirent par devenir adversaires. Leur brouille allait conduire César à franchir une limite qui avait protégé les dirigeants romains depuis des générations.

Octave, qui devint plus tard Auguste, combattit Marc Antoine lors de la guerre de succession. Marc Antoine était marié à Octavie, la sœur d’Octave, mais les deux hommes se sont éloignés l’un de l’autre lorsque Marc Antoine entama une liaison avec Cléopâtre. Après avoir vaincu Marc Antoine, Octave contribua à légitimer son pouvoir en montant l’opinion publique romaine contre son ancien beau-frère.

Catherine de Médicis a traversé des décennies de conflits familiaux tout en exerçant ses fonctions de reine de France. Elle a eu trois fils qui sont devenus rois de France, mais ceux-ci n’étaient pas toujours d’accord entre eux. Catherine a vu sa famille se diviser au cours de certaines des années les plus tumultueuses de l’histoire de la France.

L’empereur Constantin a contribué à asseoir le christianisme comme religion dominante, mais ses propres fils ont rapidement changé la donne. Après sa mort, plusieurs de ses fils se sont partagé l’empire et se sont affrontés. La dynastie de Constantin a survécu quelque temps, mais l’unité familiale s’est effondrée à une vitesse fulgurante dès que la question de la succession est devenue incontournable.

Mithridate VI du Pont a survécu à plusieurs tentatives d’assassinat perpétrées par des personnes qui voulaient sa mort. Mithridate a réagi à ces tentatives en s’en prenant à des membres de sa famille qu’il considérait comme des menaces. Il a fait éliminer des membres de sa famille au cours de son ascension au pouvoir, démontrant ainsi que la famille peut être la première victime de la guerre.

Les relations entre Pierre le Grand et son fils Alexeï constituèrent l’un des épisodes les plus douloureux de son règne. Alexeï s’opposa à bon nombre des réformes de son père et finit par fuir la Russie, craignant d’être puni. Pierre le fit ramener, ordonna qu’une enquête soit menée à son sujet et le fit emprisonner ; Alexeï mourut en détention en 1718 après avoir été condamné pour trahison.

Le sultan turc Mehmed II a renversé son père pour s’emparer du trône, et est entré dans l’histoire sous le nom de Mehmed le Conquérant. Parmi son héritage figure une pratique successorale qui aurait terrifié bien des familles royales. Cette politique visait à prévenir la guerre civile, mais elle a rendu les rivalités familiales extrêmement dangereuses.

Les relations familiales de Qin Shi Huang se sont compliquées en raison des luttes politiques acharnées qui ont entouré la succession au trône des Qin. Son père, le roi Zhuangxiang, avait accédé au pouvoir grâce à un arrangement familial politiquement avantageux, tandis que la cour des Qin restait le théâtre de rivalités entre factions. Le système impérial chinois exigeait des héritiers qu’ils éliminent toute source potentielle de dissidence, y compris les membres de leur propre famille.