20 Animals That Were Once Common in America but Are Now Extinct

On estime qu’à une certaine époque, il y avait entre 3 et 5 milliards de pigeons migrateurs. Des millions d’oiseaux pouvaient survoler l’est des États-Unis en même temps. Les humains ont chassé ces oiseaux jusqu’à les mener au bord de l’extinction, et en 1914, le dernier pigeon migrateur, surnommé Martha, est mort au zoo de Cincinnati.

C’était le seul perroquet que l’on pouvait trouver dans l’est des États-Unis. Autrefois, des milliers de ces oiseaux parcouraient l’est et le centre des États-Unis. La chasse, la destruction de leur habitat et d’autres pressions ont contribué à leur disparition ; selon des sources récentes, le dernier individu confirmé est mort en captivité en 1918.

Il y avait autrefois de nombreux troupeaux d’élans de l’Est qui parcouraient la moitié orientale des États-Unis. Tout comme pour le pigeon migrateur, les humains ont détruit leur habitat. Les élans de l’Est ressemblaient aux élans que l’on voit aujourd’hui dans l’Ouest des États-Unis. Au début du XIXe siècle, le dernier élan de l’Est a disparu.

La poule des landes était autrefois très répandue dans certaines régions du nord-est des États-Unis, y compris dans des zones aujourd’hui densément peuplées. Ses effectifs ont fortement diminué en raison de la chasse, des modifications de son habitat et d’autres pressions, ne laissant qu’une petite population sur l’île de Martha’s Vineyard. Le dernier spécimen connu, un mâle surnommé « Booming Ben », est mort en 1932, marquant ainsi la disparition de cette sous-espèce.

Présent le long de l’Atlantique Nord, le canard du Labrador était observable dans le nord-est de l’Amérique du Nord. Bien qu’il ne fût pas aussi commun que le pigeon migrateur, on le trouvait en grand nombre. L’espèce a disparu au cours du XIXe siècle, son déclin étant dû notamment à la concurrence alimentaire et à d’autres pressions liées à l’activité humaine.

Cet oiseau était présent dans de nombreuses régions de l’océan Atlantique Nord. Il pouvait nager très vite, mais dès que l’homme s’en prenait à lui, il n’avait aucune chance de survivre. Le dernier couple confirmé a été tué en Islande en 1844, marquant ainsi la fin d’une espèce qui faisait autrefois partie de l’écosystème de l’Atlantique Nord.

Le criquet des Rocheuses peut sembler un candidat improbable à figurer sur une liste d’espèces menacées d’extinction, d’autant plus que les sauterelles et les criquets ne manquent pas à l’heure actuelle. Le criquet des Rocheuses couvrait autrefois de vastes régions de l’Ouest des États-Unis et constituait un véritable fléau pour les agriculteurs. Après avoir détruit la majeure partie de son habitat, il a disparu.

Le puma de l’Est parcourait autrefois l’est des États-Unis. À mesure que la population s’est installée dans cette région, le nombre de pumas a commencé à diminuer. Ils ont été tellement persécutés qu’ils ont été retirés de la liste des espèces menacées, car il ne reste plus aucun puma de l’Est.

La Californie abritait autrefois de nombreux grizzlis. Ceux-ci sont devenus une menace pour les premiers colons qui s’installaient en Californie. Le dernier grizzli californien connu a été abattu en 1922, bien que d’autres populations de grizzlis survivent encore ailleurs en Amérique du Nord.

Ces mammifères vivaient le long des côtes rocheuses du nord-est de l’Amérique du Nord. Ils étaient plus grands que leur cousin, le vison d’Amérique, et étaient chassés pour leur fourrure. Trop de gens les chassaient, et ils ont disparu à la fin du XIXe siècle.

Ce petit poisson vivait dans le désert de Mojave, en Californie. Son mode de vie particulier lui permettait de vivre dans les sources chaudes des environs de Tecopa. Les sources où il vivait ont été modifiées et des poissons envahissants y ont été introduits, ce qui a entraîné son extinction dans les années 1980.

Ces oiseaux vivaient en Floride et ne se trouvaient que dans les marais. En raison de l’urbanisation de leur habitat, leur population a commencé à diminuer. Le dernier mâle, surnommé « Orange Band », est mort en captivité en 1987.

Autrefois très répandu dans le sud-est des États-Unis, cet oiseau est devenu si rare que nous pensons qu’il a désormais disparu. Aucune observation confirmée de cette espèce n’a été signalée depuis des décennies et elle est généralement considérée comme éteinte, bien que la date exacte de son extinction reste incertaine.

C’était autrefois l’un des plus grands pics que l’on pouvait trouver en Amérique du Nord. La chasse pratiquée par les humains et la destruction de son habitat ont entraîné son extinction. Des observations sporadiques ont été signalées depuis les derniers relevés généralement reconnus, mais des recherches approfondies n’ont pas permis de mettre en évidence de preuves définitives de l’existence d’une population survivante.

Ces oiseaux migraient autrefois à travers la majeure partie de l’Amérique du Nord, faisant la navette entre leurs aires de reproduction dans l’Arctique et leurs zones d’hivernage plus au sud. Les récits historiques font état de volées comptant un nombre impressionnant d’individus, ce qui rend leur disparition ultérieure d’autant plus frappante. La chasse et les modifications de leur habitat ont entraîné un effondrement dramatique de leur population, et bien que quelques observations possibles aient été signalées, l’espèce est généralement considérée comme probablement éteinte.

Le « Kauai ʻōʻō » était un petit oiseau hawaïen à l’apparence et au comportement caractéristiques. Il vivait dans les forêts de Kauai, où il se nourrissait de nectar et d’insectes et jouait un rôle dans l’écosystème forestier de l’île. L’espèce a disparu après que la destruction de son habitat, l’introduction de prédateurs, les maladies et d’autres pressions ont affecté la faune indigène d’Hawaï ; la dernière observation confirmée remonte à 1985.

L’ʻAkialoa ne vivait que sur l’île hawaïenne de Kauai. Son bec atypique était adapté à son régime alimentaire dans les forêts indigènes de l’île, ce qui en faisait une espèce hautement spécialisée pour son environnement. Les modifications de son habitat, l’introduction d’espèces exotiques et les maladies touchant les oiseaux hawaïens ont contribué à sa disparition, et aucune observation confirmée d’un spécimen vivant n’a été signalée depuis des décennies.

Encore un oiseau hawaïen qui a disparu. Lorsque cet oiseau a été découvert par les scientifiques, ceux-ci n’ont pas réussi à en trouver suffisamment pour constituer une population reproductrice. Le dernier individu connu a disparu en 2004, et l’espèce est désormais considérée comme éteinte.

Cet oiseau vivait autrefois sur l’île d’Hawaï, dans l’archipel hawaïen. Il n’existe plus de population sauvage sur l’île. Les oiseaux sont désormais élevés en captivité, tandis que des efforts sont déployés pour les réintroduire dans la nature. Cet oiseau n’est donc pas totalement éteint, mais on ne le voit plus à Hawaï.

Comme vous pouvez le constater, nous avons perdu de nombreuses espèces animales au fil des ans aux États-Unis. Il n’y a pas que le pigeon migrateur, mais bien d’autres encore. Ces pertes nous ont permis d’adopter davantage de lois sur la protection de la faune. Selon le Service américain des pêches et de la faune sauvage (U.S. Fish and Wildlife Service), lorsque le pigeon migrateur était au bord de l’extinction, cela a contribué à l’adoption de la loi Lacey en 1900.