20 Historical Figures Who Married Within Their Own Family

On ne s’étonnera sans doute pas que le premier couple de cette liste soit égyptien, sachant que les membres de la royauté antique se mariaient souvent entre parents. Exemple concret : Ptolémée II d’Égypte épousa sa sœur, Arsinoé II, vers les années 270 avant J.-C. Le couple alla même jusqu’à se présenter sous le nom de « Theoi Adelphoi », ou « dieux frères et sœurs », conférant ainsi à ce mariage une place importante dans l’image religieuse et politique de la dynastie.

Bien qu’ils fussent tous deux les petits-enfants de Margaret Tudor, ce qui faisait d’eux des parents proches par le sang, Marie, reine d’Écosse, épousa Henry Stuart, lord Darnley, en 1565. Il était son deuxième mari, mais leur mariage allait lui aussi être de courte durée : peu après la naissance de leur enfant, Jacques VI d’Écosse et Ier d’Angleterre, Darnley fut assassiné en 1567.

La reine Isabelle II d’Espagne épousa Francisco de Asís, duc de Cadix, en 1846, une union arrangée par la diplomatie européenne, car la question de savoir qui la jeune reine espagnole pourrait épouser faisait alors l’objet de vifs débats. Le choix s’était finalement porté sur le double cousin germain d’Isabelle — aussi étrange que cela puisse paraître, c’est parce que leurs parents étaient issus de deux paires de frères et sœurs !

Non pas sa cousine germaine au deuxième degré, mais bien sa cousine germaine : le roi Alphonse XII d’Espagne épousa María de las Mercedes d’Orléans en janvier 1878. Malgré leur lien de parenté, les deux jeunes gens auraient développé un attachement personnel l’un pour l’autre avant même ce mariage arrangé pour des raisons politiques. Hélas, leur union ne dura qu’environ cinq mois, Mercedes étant décédée à l’âge de 18 ans.

En 1868, le futur roi d’Italie, Umberto Ier, épousa la princesse Marguerite de Savoie. Tous deux étaient cousins germains au sein de la maison de Savoie et appartenaient à la dynastie qui venait de devenir la famille royale régnante d’Italie. Cela ne les a bien sûr pas dissuadés, et ils eurent par la suite un fils, Victor-Emmanuel III, qui succéda finalement à son père sur le trône pour devenir roi.

Ce n’est qu’à l’âge de 40 ans que la princesse Mary, l’une des filles du roi George III d’Angleterre, s’est enfin mariée. C’était en 1816, et son époux était le prince William Frederick, duc de Gloucester et d’Édimbourg, qui était son cousin germain et avait lui aussi 40 ans à l’époque. En fait, le couple avait les mêmes grands-parents royaux !

Même s’il s’agit d’une histoire d’amour d’enfance pour le moins improbable, le fait d’être cousins germains avec son mari n’a pas empêché la princesse Maud de Galles d’épouser le prince Carl de Danemark. Quel était leur lien de parenté ? Le père de Carl était le frère de la mère de Maud, Alexandra de Danemark. Le mariage eut lieu au palais de Buckingham en 1896, et Carl devint par la suite le roi Haakon VII de Norvège, faisant ainsi de Maud la reine.

La princesse Marie de Teck avait en réalité été fiancée au frère aîné de George V, le prince Albert Victor, mais lorsque celui-ci mourut pendant une pandémie, elle fut fiancée à George en 1893. Parents par le roi George III, bien qu’un peu plus éloignés que certains autres membres de cette liste, leur mariage donna naissance à six enfants et dura jusqu’à la mort de George en 1936.

Comme si les mariages entre cousins n’étaient pas déjà assez étranges, Ernest Ier, duc de Saxe-Cobourg et Gotha, décida d’épouser la fille de sa sœur après avoir divorcé de sa première femme. En 1832, c’était officiel : lui et sa nièce, la duchesse Marie de Wurtemberg, s’étaient mariés. Cette union signifiait également que Marie devenait à la fois la belle-mère et la cousine germaine du fils d’Ernest, le prince Albert, qui devint par la suite l’époux de la reine Victoria.

La première épouse de Philippe Ier, duc d’Orléans, était la princesse Henriette d’Angleterre, sa cousine germaine. Ils étaient liés par le sang, puisque la mère d’Henriette, Henriette-Marie de France, était la sœur du père de Philippe, Louis XIII. Ils se marièrent en 1661 et eurent plusieurs enfants avant le décès d’Henriette en 1670.

Philippe Ier n’était pas le seul à avoir épousé sa cousine. En effet, une génération plus tard, Philippe II perpétua la tradition familiale : il épousa Françoise Marie de Bourbon, la fille de l’oncle de Philippe, Louis XIV. À l’instar des générations précédentes, leur lien de parenté complexe ne les dissuada pas, et le couple eut huit enfants.

Charles Darwin, célèbre naturaliste et géologue anglais, n’a pas eu à chercher bien loin lorsqu’il a décidé de se marier. Emma Wedgwood, qui deviendra plus tard Emma Darwin, était sa cousine germaine : sa mère était la sœur du père d’Emma. Charles et Emma se sont mariés en janvier 1839 et ont fini par avoir pas moins de dix enfants ensemble.

Même Albert Einstein s’est un jour marié avec une parente proche ! En effet, sa deuxième épouse, Elsa Löwenthal, s’appelait à l’origine Elsa Einstein : leurs mères étaient sœurs, ce qui signifie qu’Albert et Elsa étaient cousins au premier degré du côté maternel et cousins au deuxième degré du côté paternel. Ils se sont mariés en 1919, quelques mois seulement après le divorce d’Albert avec sa première femme.

L’écrivain Edgar Allan Poe n’hésitait pas non plus à fréquenter ses propres cousins. En 1836, à l’âge de 27 ans, il épousa Virginia Clemm, la fille de sa tante. Mais voici le plus étonnant : Virginia n’avait que 13 ans. Ils vécurent avec la mère de Virginia pendant la majeure partie de leur mariage, jusqu’à la mort de cette dernière en 1847.

Après de longues fiançailles, le hors-la-loi Jesse James épousa Zerelda « Zee » Mimms en 1874. La mère de Zee était la sœur du père de Jesse, ce qui faisait du couple — surprise, surprise — des cousins germains. Ils eurent quatre enfants ensemble, mais seuls deux d’entre eux survécurent à la petite enfance, et Jesse fut tué en 1882.

La famille Bach comptait tant de musiciens que Jean-Sébastien Bach a grandi entouré de proches qui partageaient à la fois son nom de famille et sa profession. Dans ces conditions, son mariage avec Maria Barbara Bach, sa cousine au deuxième degré, en 1707, n’a sans doute pas été une grande surprise. Plusieurs de leurs sept fils sont d’ailleurs eux aussi devenus des musiciens et des compositeurs accomplis !

En 1902, après des années de fiançailles, le compositeur Sergueï Rachmaninov épousa sa cousine germaine, Natalia Satina. Cela peut sembler similaire aux autres histoires de cette liste, mais leur mariage était en réalité interdit par le droit civil russe et le droit canonique de l’Église orthodoxe russe. Cela n’a toutefois pas empêché le couple de se marier lors d’une petite cérémonie intime près de Moscou ; ils ont ensuite élevé deux filles.

Voici une autre histoire d’amour atypique, celle de deux personnes qui se sont connues depuis l’enfance : Igor Stravinsky connaissait Ekaterina Nosenko depuis des années avant qu’elle ne devienne son épouse, car leurs mères étaient sœurs. Ayant grandi ensemble et s’étant côtoyés sans cesse, leur relation s’est épanouie et ils se sont finalement mariés en 1906. Mais en raison des restrictions religieuses strictes interdisant les mariages entre cousins germains, leur mariage s’est déroulé en toute discrétion.

Avant de devenir le troisième président des États-Unis, Thomas Jefferson, principal rédacteur de la Déclaration d’indépendance, épousa une veuve. Mais il ne s’agissait pas d’une veuve comme les autres : Martha Wayles Skelton et lui étaient en réalité des cousins au troisième degré. Leur mariage dura environ une décennie et donna naissance à six enfants avant le décès de Martha en 1782.

Le musicien de rock’n’roll Jerry Lee Lewis a suscité une énorme polémique lorsque le public a appris son mariage avec Myra Gale Brown en 1957. Mais ce n’était pas seulement parce que Brown était la cousine au deuxième degré de Lewis. Le tollé était dû au fait qu’elle n’avait que 13 ans lorsque le chanteur, alors âgé de 22 ans, l’épousa dans le Mississippi. La nouvelle se répandit comme une traînée de poudre pendant la tournée britannique de Lewis en 1958, ce qui ternit considérablement sa carrière et son image à l’époque.