20 Things Children Did in Viking Society

À mesure que les enfants grandissaient, on attendait d’eux qu’ils participent aux tâches ménagères. Ils effectuaient sans doute des tâches simples lorsqu’ils étaient plus jeunes, puis des tâches plus difficiles à mesure qu’ils grandissaient. Ils ne se posaient probablement pas trop de questions sur le fait d’effectuer d’autres tâches ménagères, voire aucune.

Les enfants ont très probablement appris de leurs parents. Que ce soit en les regardant accomplir des tâches ou en les aidant à les réaliser, ils ont sans doute observé leurs parents à l’œuvre et se sont peu à peu mis à essayer eux-mêmes. Un enfant peut apprendre l’agriculture, la cuisine, l’artisanat ou d’autres compétences pratiques simplement en participant à la vie quotidienne.

Ils ont peut-être aidé à s’occuper de leurs petits frères et sœurs. Les enfants ont peut-être pris soin des bébés ou aidé à leur changer les idées. La vie de famille était généralement le fruit d’un effort collectif, de sorte que les enfants n’étaient pas totalement exemptés des responsabilités liées à la prise en charge les uns des autres.

Les enfants de l’époque viking avaient sans aucun doute l’occasion de jouer. Les archéologues ont mis au jour des objets tels que des pions de jeu, des balles, des poupées ou des figurines qui témoignent des jeux et des loisirs des enfants. L’enfance n’était pas entièrement consacrée au travail, même si les enfants avaient généralement plus de responsabilités que bon nombre d’enfants d’aujourd’hui.

Il y avait sans doute parmi leurs jouets des objets faciles à se procurer. Du bois aux petites répliques en passant par les poupées, nous avons découvert sur les sites de fouilles vikings des objets qui auraient pu servir de jouets. Pas besoin de piles ni d’Internet pour divertir ses enfants.

Si les enfants vivaient dans une ferme, ils auraient appris à donner un coup de main aux travaux agricoles. En grandissant, ils auraient peut-être participé à des tâches plus pénibles. L’agriculture était une compétence indispensable s’ils vivaient dans une ferme.

Les Vikings élevaient de nombreuses espèces animales différentes autour de leurs habitations. Il va donc de soi que les enfants, dès un certain âge, les aidaient à s’en occuper. Ces responsabilités leur permettaient également d’acquérir des compétences qui pouvaient s’avérer essentielles dans leur vie d’adulte.

Une autre tâche à laquelle les enfants auraient pu participer était la cuisine. Ils auraient pu observer les membres plus âgés de leur famille cuisiner et leur donner un coup de main. Peut-être ont-ils ainsi découvert le goût de certains aliments et appris à quoi servaient les différentes casseroles.

Une autre compétence utile à maîtriser était celle de la cueillette. Les enfants aidaient peut-être à cueillir des baies ou tout autre produit disponible dans leur région. Savoir quoi cueillir et à quel moment pouvait être d’une grande aide pour leur foyer.

Apprendre à filer aurait pu être une compétence acquise dès le plus jeune âge. Ils auraient pu observer les adultes s’acquitter de cette tâche et en retenir peut-être quelques notions. Cela aurait pu leur être utile plus tard dans la vie également.

Le ménage aurait pu être une tâche à laquelle les enfants auraient pu participer. Garder leur maison propre faisait sans doute partie des corvées qu’ils devaient accomplir. Ce n’était pas un travail très prestigieux, mais il fallait bien que quelqu’un s’en charge.

La collecte de bois était sans doute une autre tâche à laquelle ils pouvaient participer. Comme le bois était indispensable pour se réchauffer pendant les mois les plus froids, ils ont peut-être commencé à aider à ramasser du bois de chauffage dès leur plus jeune âge. Une famille ne pouvait pas simplement monter le thermostat lorsque le temps devenait maussade.

Les enfants pourraient être initiés à des activités manuelles couramment pratiquées au sein de leur foyer et de leur communauté. En fonction de leur situation, ils pourraient acquérir des compétences dans le travail du bois, du cuir, des textiles, de la ferronnerie ou d’autres matériaux. Le développement de ces aptitudes pourrait, à terme, leur être utile dans leur vie professionnelle à l’âge adulte.

Comme de nombreux Vikings vivaient près de plans d’eau, il est probable qu’ils savaient nager. Les enfants ont peut-être appris à nager et à se débrouiller dans l’eau dès leur plus jeune âge. Cela ne signifie pas pour autant que tous les enfants vikings savaient nager, mais ils connaissaient sans doute les bases.

Les enfants scandinaves ont peut-être entendu des histoires racontées par leurs parents ou d’autres personnes. Il pouvait s’agir de l’histoire de leur famille ou de tout autre événement. Avant l’apparition des divertissements modernes, s’asseoir pour écouter quelqu’un raconter une belle histoire pouvait constituer une soirée des plus agréables.

Il est toujours bon d’en apprendre davantage sur sa famille. Les enfants peuvent grandir en entendant parler de leurs parents, de leurs grands-parents, de leurs proches et des générations précédentes. Ces récits les aident à trouver leur place au sein de leur famille et de leur communauté au sens large.

Ils devaient également très bien connaître leur environnement. Les enfants devaient apprendre à reconnaître ce qui les entourait et le chemin à suivre pour se rendre quelque part. Si votre téléphone ne vous indiquait rien sur ce qui se trouve autour de vous, c’est bon à savoir.

Ils savaient peut-être qui vivait autour d’eux et leur prêtaient main-forte à mesure qu’ils grandissaient. Ils vivaient aux côtés d’adultes qui se consacraient à l’agriculture, au commerce, à l’artisanat, aux pratiques religieuses et à d’autres activités. À mesure qu’ils grandissaient, ils devenaient de plus en plus des acteurs à part entière plutôt que de simples observateurs.

Observer les autres était l’un des moyens dont disposaient les enfants pour apprendre. Ils voyaient quelqu’un accomplir une tâche et avaient envie d’essayer de l’imiter. Les erreurs faisaient sans doute partie du processus d’apprentissage, même si les conséquences d’une erreur pouvaient varier considérablement selon la tâche.

L’enfance ne constituait pas une étape de la vie clairement délimitée au sens moderne du terme. À mesure que les enfants grandissaient, ils assumaient généralement des responsabilités de plus en plus importantes au sein de leur foyer et de leur communauté. Finalement, les compétences qu’ils avaient acquises durant leur enfance s’intégraient au travail qu’ils étaient censés accomplir à l’âge adulte.