20 Books Banned in the United States

Le roman To Kill a Mockingbird (Ne tirez pas sur l’oiseau moqueur) de Harper Lee raconte une histoire d’injustice raciale dans une ville de l’Alabama. Les détracteurs de cette interdiction font généralement valoir que le langage à connotation raciale était la principale cause de cette décision et qu’il avait un impact négatif sur les élèves.

« La Servante écarlate » est un roman dystopique de Margaret Atwood dans lequel, sous un régime totalitaire, les femmes sont contraintes à l’esclavage afin de repeupler le monde. Il avait été retiré des écoles et des bibliothèques à travers les États-Unis en 2022. Il avait notamment été très mal accueilli au Texas, où beaucoup s’étaient indignés des thèmes et des descriptions abordés dans l’ouvrage, notamment le féminisme, la représentation LGBTQ+ et des scènes explicites, entre autres. 

Le roman Nineteen Minutes de Jodi Picoult retrace les événements qui se déroulent avant, pendant et après une fusillade dans un établissement scolaire. Il s’agit du livre le plus souvent interdit au cours de l’année scolaire 2023-2024, mais pas pour les raisons que l’on pourrait croire. Les interdictions invoquent souvent son langage cru et une scène sexuellement explicite.

Le roman Treize raisons de Jay Asher raconte l’histoire d’une adolescente qui se suicide et les raisons qui l’ont poussée à passer à l’acte. Ce livre a figuré parmi les ouvrages les plus interdits en 2017 ; les critiques lui reprochaient notamment d’être trop explicite, de glorifier le suicide et d’évoquer la consommation de drogues et d’alcool.

Le roman À la recherche de l’Alaska de John Green raconte la vie d’un garçon inscrit dans un internat, inspirée de la propre expérience de l’auteur. Les mesures d’interdiction dont il fait l’objet critiquent souvent son contenu LGBTQ+, ses thèmes explicites et son langage. C’est l’un des livres les plus interdits de l’année scolaire 2023-2024.

Le roman The Perks of Being a Wallflower de Stephen Chbosky raconte l’histoire d’un adolescent introverti qui se lie d’amitié avec deux lycéens de terminale extravertis. Les critiques à l’encontre de cet ouvrage invoquent notamment des scènes de maltraitance, la représentation de la communauté LGBTQ+, des contenus explicites, la consommation de substances récréatives et le langage utilisé. 

Le Journal d’une jeune fille d’Anne Frank, plus communément appelé simplement Le Journal d’Anne Frank, retrace la vie de l’auteure et de sa famille alors qu’elles vivaient dans la clandestinité pendant l’occupation nazie des Pays-Bas, pendant la Seconde Guerre mondiale. Cet ouvrage a fait l’objet de nombreuses polémiques en raison de certains passages jugés suggestifs. 

« La Nuit des rois », l’une des pièces les plus célèbres de William Shakespeare, figurait peut-être parmi les lectures obligatoires de votre programme scolaire, mais certaines écoles du Kentucky et d’autres États républicains — comme la Floride et le Texas — n’ont pas vu d’un bon œil la manière dont la pièce aborde les questions de genre et de sexualité. Bien qu’elle ne mette pas en scène de personnages transgenres, une femme s’y déguise en homme et tombe amoureuse de son maître, ce qui, apparemment, suffit à justifier son interdiction.

Au cours de l’année scolaire 2021-2022, The Kite Runner de Khaled Hosseini figurait parmi les livres les plus interdits de la liste. Ces ouvrages ont été relégués au fond des rayons des bibliothèques scolaires, avec la mention « ne peut être emprunté ». Pourquoi ? Les autorités n’appréciaient pas les thèmes sensibles et controversés abordés dans le livre, tels que la politique étrangère américaine, ni le fait qu’il contienne des scènes explicites, de la violence et des propos grossiers.

Le roman Sold, de Patricia McCormick, s’inspire d’histoires vraies que l’auteure a recueillies en interviewant des victimes de la traite des êtres humains. À travers un récit fictif, il raconte l’histoire d’une jeune Népalaise vendue comme esclave, en dépeignant de manière réaliste ses efforts pour survivre. Malgré tout, ce livre figurait au septième rang des ouvrages les plus interdits aux États-Unis au début de l’année scolaire 2022-2023, en raison de son contenu explicite et des thèmes abordés.

Les livres pour enfants ne sont pas non plus à l’abri des interdictions. Where the Wild Things Are de Maurice Sendak avait d’abord suscité des réticences chez les éditeurs en raison de son contenu sombre, et même après sa publication, les critiques n’ont pas cessé. Plus précisément, de nombreux États du Sud l’ont interdit en raison de ses thèmes effrayants et du fait qu’il semblait encourager la maltraitance des enfants.

Dans ses mémoires, George M. Johnson explique que ce qui l’a poussé à écrire All Boys Aren’t Blue, c’est le fait qu’il ne se souvenait pas avoir lu, pendant son enfance, des livres mettant en scène des personnages comme lui — une personne noire et queer. Dans cet ouvrage, une série d’essais retrace son enfance, son adolescence et ses années d’université, abordant des thèmes tels que la famille, la masculinité toxique, l’identité de genre, et bien d’autres encore. Sans grande surprise, cet ouvrage a fait l’objet de nombreuses contestations et a été interdit en raison de son contenu explicite et lié à la communauté LGBTQ+.

« Charlotte’s Web », d’E. B. White, est sans doute un livre que vous connaissez très bien. Interdit dans quelques écoles, certains n’ont pas apprécié l’idée que les animaux puissent parler. En effet, ils y voyaient une insulte à Dieu et à leurs croyances religieuses, affirmant que les formes de vie inférieures ne devaient pas se voir attribuer des capacités humaines.

Le roman The Hate U Give d’Angie Thomas a d’abord pris la forme d’un court essai rédigé par l’auteure à l’université à la suite de la mort par balle d’Oscar Grant aux mains de la police, et s’inspire du mouvement Black Lives Matter. Il a ensuite été adapté au cinéma sous le même titre. Les critiques et les interdictions dont il fait l’objet invoquent son langage comme motif, tandis que d’autres affirment que le livre met en avant la violence et véhicule un message anti-police.

Harriet l’espionne, de Louise Fitzhugh, publié en 1964, met en scène une enfant qui est… eh bien, une espionne. Ce livre a été retiré des rayons dans les années 60 et a fait l’objet de contestations dès 1983, lorsque parents et enseignants ont exprimé leur inquiétude quant au fait que le personnage principal donne un mauvais exemple et puisse avoir une influence négative sur les enfants qui le liraient.

Un autre livre pour enfants qui n’a pas échappé aux critiques est Le Lorax, du Dr Seuss. Les contestations et les interdictions dont il a fait l’objet invoquaient le fait qu’il véhiculait un message négatif sur l’environnement. En particulier, la manière dont le livre dépeignait l’exploitation forestière inquiétait certains groupes, qui craignaient qu’il ne monte les enfants contre ce secteur, qui constituait un pilier de l’économie californienne.

« Melissa », d’Alex Gino, raconte l’histoire d’une élève transgenre de CM1, Melissa, que tout le monde perçoit comme un garçon prénommé George. Les critiques à l’encontre de cet ouvrage invoquent les thèmes abordés, notamment l’identité de genre et les contenus LGBTQ+, et il a figuré, pendant trois années consécutives, en tête de la liste des livres interdits de l’Association américaine des bibliothèques (ALA). En 2017, des écoles du Kansas ont refusé d’acheter ce roman et, en 2020, certaines ont même tenté de faire fermer une bibliothèque municipale parce que Melissa figurait dans ses rayons.

L’ouvrage de Maia Kobabe, Gender Queer : A Memoir, retrace le parcours de l’auteure tout au long de son enfance et aborde des thèmes tels que l’identité de genre, la sexualité et ce que signifie être non binaire. Il a fait l’objet d’innombrables contestations et interdictions depuis sa publication et, selon l’ALA, a été le livre le plus interdit en 2021, 2022 et 2023. En effet, il est toujours considéré comme l’un des livres les plus contestés et les plus interdits aux États-Unis.

« Lawn Boy », de Jonathan Evison, raconte l’histoire d’un jeune homme gay et métis qui a dû faire face à de nombreuses épreuves, mais qui tente aujourd’hui de se redécouvrir. En 2022, l’ALA a indiqué qu’il s’agissait du septième livre le plus interdit aux États-Unis, en raison de son contenu explicite et de ses thèmes liés à la communauté LGBTQ+.

Identical, d’Ellen Hopkins, n’est même pas le premier ouvrage de l’auteure à avoir fait l’objet de contestations et d’interdictions. Tricks, People Kill People et Cranks n’en sont que quelques exemples. Dans Identical, deux sœurs jumelles sont confrontées à la maltraitance, aux agressions, aux troubles alimentaires, aux conflits familiaux et bien d’autres difficultés encore. Les contestations et les interdictions dont fait l’objet cet ouvrage invoquent ces thèmes, jugés inappropriés pour les jeunes lecteurs.