A wonder of the world worth admiring: 20 incredible facts about the Great Wall of China

La construction de la Grande Muraille aurait débuté dès le VIIe siècle av. J.-C. ; elle existe donc depuis des siècles. Vieille de plus de 2 300 ans, il est étonnant de constater à quel point elle est encore en bon état. Elle témoigne du travail incroyable des ouvriers qui l’ont construite, ainsi que du temps et du dévouement considérables qu’il a fallu pour la mener à bien.

Si la plupart des murs ont une hauteur moyenne d’environ 7 mètres, ils peuvent atteindre jusqu’à 14 mètres à leurs points les plus élevés. Pensez-y un instant. Pour beaucoup d’entre nous, cela représente près de trois fois notre taille !

Même si la Grande Muraille est véritablement un spectacle à voir, nous savons que certaines personnes la regardent en se demandant : « Mais à quoi cela a-t-il bien pu servir ? » Pour répondre à votre question, sachez qu’autrefois, elle a été construite par des empereurs qui souhaitaient renforcer les défenses de la Chine. En d’autres termes, c’était un moyen de se protéger contre les envahisseurs !

Comme vous l’avez sans doute déjà deviné, pour mener à bien un projet d’une telle envergure et d’une telle grandeur, il fallait mobiliser une immense armée de personnes pour le construire. C’est pourquoi tout le monde, des soldats aux simples citoyens en passant par les prisonniers, s’est vu confier cette tâche colossale. Certes, cela a nécessité un nombre incroyable de personnes, mais il est tout aussi étonnant de découvrir à quel point elles étaient diverses.

Chaque année, la Grande Muraille figure parmi les principales attractions touristiques de la Chine. Les millions de touristes qui se rendent dans le pays uniquement pour admirer ce spectacle – dont le nombre est estimé à près de 10 millions – témoignent à eux seuls de l’ampleur extraordinaire de cette réalisation. 

En toute honnêteté, le nom « Grande Muraille » est un peu trompeur. En effet, il ne s’agit pas simplement d’un mur infini : de nombreuses forteresses, tours et autres ouvrages défensifs relient l’ensemble. N’oubliez pas qu’à l’époque, cet ouvrage a été construit exclusivement à des fins de défense, et non pour le tourisme comme c’est le cas aujourd’hui.

Bien que la majeure partie de la Grande Muraille ait été construite en pierre et en brique, les Chinois ont dû faire preuve d’ingéniosité lorsque ces matériaux venaient à manquer. En utilisant notamment du bois et de la terre battue, ils ont réussi à mener à bien la construction. Mais voici une anecdote amusante : le riz gluant aurait été un ingrédient secret mélangé à la chaux pour créer un mortier permettant de maintenir l’ensemble !

Tout le monde sait que la Grande Muraille de Chine est l’un des ouvrages les plus longs au monde, mais savez-vous jusqu’où elle s’étend réellement ? Avec une longueur impressionnante de plus de 13 000 miles, cela permet vraiment de se rendre compte de son ampleur !

Si vous avez un jour l’occasion de visiter cette merveille époustouflante, vous remarquerez peut-être que certaines briques portent des gravures. Celles-ci auraient été réalisées par des ouvriers d’autrefois, et comportent des noms, des lieux et d’autres informations. Beaucoup pensent que cela servait en quelque sorte de contrôle de qualité : si le travail s’avérait bâclé, on saurait alors qui en était responsable.

En 1987, la Grande Muraille a enfin été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cet ouvrage spectaculaire mérite d’être préservé. C’est l’un de ces endroits au monde qui vous laisse bouche bée d’émerveillement : comment les hommes ont-ils pu réaliser quelque chose d’aussi extraordinaire ?

La Route de la Soie était un vaste réseau de différentes routes commerciales qui reliait Rome à la Chine. En raison de son importance capitale, il a été expressément demandé que la Grande Muraille soit prolongée afin de la protéger. Certaines routes étaient particulièrement dangereuses en raison de la présence de voleurs et de bandits ; c’est pourquoi les travaux ont été concentrés sur ces zones.

Cette légende chinoise est connue de nombreux habitants du pays. Après avoir épousé son mari dans la joie, celui-ci fut rapidement envoyé travailler à la Grande Muraille. Lorsque Dame Mengjiang n’eut plus de ses nouvelles pendant des mois, elle se réveilla d’un cauchemar dans lequel il l’appelait sans cesse. Poussée par l’inquiétude, elle tenta de lui rendre visite, mais apprit alors qu’il était décédé. Complètement anéantie, elle pleura contre le mur, provoquant son effondrement sous le poids de son chagrin. 

La légende raconte que de nombreux ouvriers ont perdu la vie lors de la construction de cette merveille. On pense donc que bon nombre de leurs corps sont enterrés sous ses murs ou à l’intérieur de ceux-ci. C’est pourquoi la Grande Muraille de Chine a également été surnommée « le plus long cimetière du monde ». Il n’existe aucune preuve pour étayer cette hypothèse, mais c’est une croyance partagée par certaines personnes. 

Bien qu’il soit difficile de déterminer avec précision quand la construction s’est achevée, nombreux sont ceux qui affirment que les derniers travaux sur la Grande Muraille remontent à 1878. Même si des travaux de rénovation et de réparation mineurs ont encore été effectués ces dernières années, c’est à cette date que les derniers travaux d’envergure ont été réalisés. 

En tant que plus grand projet jamais réalisé par l’homme, cela vous aidera à mettre les choses en perspective. S’étendant depuis l’ouest, là où se trouve le désert, il traverse la Chine et se termine au bord de la mer à l’est. 

En raison de son ampleur, un mythe s’est répandu selon lequel la Grande Muraille serait visible à l’œil nu depuis l’espace. Bien sûr, cette idée a été facilement réfutée lorsque les astronautes ont fait part de leurs observations, mais cela montre bien à quel point ce site est vénéré. 

Construite sous neuf dynasties différentes, il est vraiment ahurissant de réaliser non seulement le temps qu’il a fallu pour ériger cette muraille, mais aussi à quel point tous les habitants de la Chine antique semblaient partager le même objectif. La réalisation de cette muraille n’est pas le fait d’une seule personne, mais de toute une nation, au fil de tant de siècles.

Au même titre que le Taj Mahal et le Colisée, la Grande Muraille est considérée comme l’une des sept nouvelles merveilles du monde. L’attrait exercé par cette merveille créée par l’homme est indéniable ; elle suscite chaque année un immense intérêt et attire un nombre considérable de touristes. 

Malheureusement, rien de beau ne dure éternellement. Bien qu’il s’agisse d’un site respecté, on raconte que de nombreux habitants de la région auraient volé des briques pour les revendre ou les utiliser à leur propre profit. Il est regrettable de penser que la chute éventuelle de la Grande Muraille pourrait être due à l’activité humaine moderne. 

Que ce soit à cause de l’activité humaine ou de causes naturelles, environ 30 % de la Grande Muraille s’est détériorée. Même si la majeure partie reste en bon état et intacte, il est extrêmement triste de voir une partie de cet ouvrage disparaître. Nous espérons que cette merveille continuera d’exister pour les générations à venir !