20 Significant Historical Events That Took Place in the 1950s

Le 25 juin 1950, les Nord-Coréens ont envahi et attaqué la Corée du Sud après de nombreuses années de tensions croissantes restées latentes. Leur objectif était de dominer totalement la République, afin de transformer ce pays divisé en un régime communiste unifié. Alors que la Corée du Nord bénéficiait du soutien de la Chine et de l’Union soviétique, les Nations Unies se sont empressées de soutenir le Sud, faisant des États-Unis leur principal allié.

Inventée par un certain Frank McNamara, la carte Diners Club, mise en circulation en 1950, fut la première carte de crédit au monde. Après avoir oublié d’emporter de l’argent liquide lors d’un dîner d’affaires, son embarras s’est rapidement transformé en détermination : il s’est alors mis à chercher un moyen de payer ses achats sans passer par l’argent liquide.

Entièrement approuvé et adopté le 27 février 1951, le 22e amendement à la Constitution des États-Unis stipulait essentiellement qu’aucun président ne pouvait exercer plus de deux mandats. On dit que cette mesure a été prise en réaction au cas de Franklin D. Roosevelt (le 32e président des États-Unis), qui a exercé pas moins de quatre mandats. Il est considéré comme le président ayant exercé le plus longtemps dans l’histoire des États-Unis.

Abréviation de « Universal Automatic Computer », l’UNIVAC I fut le premier ordinateur électronique produit à des fins commerciales. Il fut mis en service par le Bureau du recensement des États-Unis le 31 mars 1951, ouvrant ainsi la voie à toutes les avancées technologiques que nous connaissons aujourd’hui. C’est grâce à ses principaux créateurs, J. Presper Eckert et John Mauchly, que les ordinateurs sont ce qu’ils sont aujourd’hui. 

Le 34e président des États-Unis, Dwight D. Eisenhower, a remporté les élections le 4 novembre 1952. Sa victoire écrasante revêtait un caractère tout particulier, car il est devenu le premier président républicain à accéder au pouvoir depuis vingt ans. 

À la suite du décès de son père, le roi George VI, survenu le 6 février 1952, Élisabeth, alors âgée de 25 ans, n’était plus une princesse : elle était désormais reine. Et ce que personne ne pouvait prévoir à l’époque, c’était combien de temps elle resterait sur le trône. Avec près de 71 ans de règne, elle détient aujourd’hui le record du plus long règne de l’histoire de la monarchie britannique. 

Après la Seconde Guerre mondiale, le Japon a été occupé par les États-Unis, sous le commandement du général Douglas A. MacArthur. Même si cette période restait angoissante, l’objectif de MacArthur était de mettre en œuvre des réformes militaires, sociales et politiques dans ce pays qui avait été profondément bouleversé par la guerre. Mais en 1952, cette occupation militaire a finalement pris fin et le Japon a retrouvé son indépendance. 

Après trois ans d’une guerre d’une brutalité et d’une destruction sans pareilles, celle-ci prit finalement fin le 27 juillet 1953, lorsque l’accord d’armistice coréen fut signé par les deux parties. Alors que le pays a choisi de rester divisé, il est extrêmement tragique d’apprendre que cette guerre a coûté la vie à des millions d’innocents. Beaucoup affirment toutefois que le conflit est toujours d’actualité, l’armistice n’ayant mis fin qu’aux pertes humaines, et non au problème lui-même.

Le couronnement de 1953, qui a officiellement intronisé la reine Élisabeth II, revêt une importance toute particulière. En effet, il s’agit du premier couronnement télévisé de l’histoire, ce qui peut sembler banal aujourd’hui, mais qui constituait à l’époque une véritable révolution.

Si, dans la société actuelle, tout le monde est conscient des dangers du tabagisme, cela n’a pas toujours été le cas. Si vous regardez des films ou des séries d’époque, vous verrez toujours des acteurs fumer, ce qui reflète une société où cette pratique était considérée comme acceptable, voire chic. Tout cela a changé lorsque de plus en plus d’études (principalement dans les années 40 et 50) ont commencé à révéler les véritables conséquences du tabagisme et son lien avec le cancer du poumon.

Considéré autrefois comme un exploit impossible, Ed Hillary et Tenzing Norgay ont déjoué tous les pronostics et sont devenus les premiers à atteindre le sommet de l’Everest le 29 mai 1953. Affrontant de front les obstacles les plus redoutables, ils ont remporté la victoire en se tenant sur le point le plus haut de la Terre.

C’est Eisenhower qui, le 7 avril 1954, a inventé cette expression et a exprimé pour la première fois ses réflexions sur la « théorie des dominos », qui allait continuer à être utilisée par les futurs présidents. Cette théorie affirme simplement que si un pays puissant tombe sous le joug du communisme, les pays voisins risquent fort de suivre son exemple, tout comme un domino fait tomber tout ce qui se trouve sur son passage.

En 1953 et 1954, George Pincus et le Dr John Rock ont lancé les premiers essais cliniques sur l’être humain portant sur les contraceptifs oraux (mieux connus aujourd’hui sous le nom de « la pilule ») destinés aux femmes. Leur initiative était particulièrement audacieuse, étant donné que ces essais se déroulaient dans le Massachusetts, un État où les lois anti-contraception étaient très strictes et rigoureuses. 

Lors d’une journée mémorable du mois d’août 1944, John Logie Baird a présenté au monde entier la première démonstration d’un écran de télévision en couleur. Bien qu’il s’agisse là d’une évolution véritablement remarquable dans notre façon de regarder les contenus, ce n’est que bien des années plus tard, vers 1970, que les ventes de ces écrans en couleur ont dépassé celles des écrans traditionnels en noir et blanc. 

Rosa Parks est un nom qui vous dit certainement quelque chose, car ce qu’elle a accompli pour le mouvement des droits civiques ne peut tout simplement pas être ignoré ni oublié. Célèbre pour son incroyable courage lors du boycott des bus de Montgomery, où elle a refusé de céder sa place à une personne blanche, sa capacité à résister et à défendre ses droits a inspiré de nombreuses personnes à travers tout le pays.

En 1954, la Regency TR-1 est devenue la première radio de poche produite à l’échelle commerciale. À une époque où les radios étaient toujours encombrantes, ces appareils astucieux ont attiré l’attention grâce à leur taille inédite et à la facilité avec laquelle on pouvait les emporter partout. Bien qu’elle n’ait apparemment pas rencontré un grand succès commercial, elle a ouvert la voie à de nombreux autres appareils portables par la suite. 

Surnommé le « roi du rock’n’roll », Elvis Presley a enregistré son tout premier single, « That’s All Right », le 5 juillet 1954. Son influence considérable sur la musique dans son ensemble est indéniable. Dès qu’il a interprété cette première chanson, l’histoire de la musique a basculé à jamais. Et en 1956, lorsque « Heartbreak Hotel », l’un de ses plus grands succès, est sorti, sa popularité a littéralement explosé.  

Le satellite Spoutnik, premier satellite artificiel au monde, a été lancé dans l’espace par l’Union soviétique le 4 octobre 1957. Ce fut véritablement un exploit extraordinaire qui surprit les citoyens et les spécialistes américains, qui espéraient être les premiers à atteindre cet objectif. Cela n’a fait que prouver que les Soviétiques n’étaient pas à prendre à la légère et qu’ils constituaient une force avec laquelle il fallait compter en matière de progrès technologiques. 

Malheureusement, une autre guerre majeure a éclaté dans les années 1950. Le 1er novembre 1955, la tragique guerre du Vietnam a commencé. Une histoire qui vous semblera peut-être familière : tout a commencé lorsque le Nord a voulu prendre le pouvoir sur le Sud afin de transformer le pays en un État communiste. 

En tant que 35e président des États-Unis, John F. Kennedy est entré dans l’histoire en devenant le plus jeune homme jamais élu à ce poste. Bien sûr, nous connaissons tous le tragique accident qui a mis fin à sa vie après environ 1 000 jours passés au service de son pays.