10 Famous Historical Figures and 10 Others Who Went Unnoticed

Même si la question de savoir si Christophe Colomb a réellement été le premier à découvrir le « Nouveau Monde » fait l’objet d’un vif débat, c’est avant tout pour cela qu’on lui attribue le mérite et qu’on le connaît. Étudié dans les manuels d’histoire américaine et enseigné dans tous les cours d’éducation civique, son nom est inscrit dans l’histoire comme étant indissociable de l’exploration. 

Albert Einstein, ce génie dont tout le monde parle sans cesse, est encore aujourd’hui généralement considéré comme l’homme le plus intelligent de l’histoire. Ses travaux remarquables dans le domaine de la relativité et de la physique théorique continuent d’influencer et de façonner les esprits brillants de notre époque. Il ne fait aucun doute que cet homme a laissé une empreinte inoubliable dans tous les manuels d’histoire.

Avec un titre comme « La mère du mouvement des droits civiques », il est impossible que l’on n’ait jamais entendu parler de Rosa Parks. Surtout connue pour son acte de courage lors du boycott des bus de Montgomery, sa décision de ne pas céder sa place à un homme blanc a changé la vie de nombreuses personnes. Elle a contribué à ouvrir la voie à une plus grande égalité, telle que nous la connaissons aujourd’hui.

Si Isaac Newton a fait de nombreuses découvertes extraordinaires tout au long de sa vie, c’est surtout pour avoir formulé les lois du mouvement qu’il est connu. Et même s’il n’existe aucune preuve que cela se soit réellement produit, l’histoire hilarante selon laquelle il aurait découvert la gravité après qu’une pomme lui soit tombée sur la tête mérite d’être transmise de génération en génération.

Thomas Edison, l’un des plus grands inventeurs de tous les temps, est à l’origine non seulement de l’ampoule électrique, mais aussi du phonographe et de la caméra cinématographique. Il est fascinant de constater à quel point ces inventions sont encore utilisées aujourd’hui, malgré toutes les améliorations qu’elles ont subies. Tout a commencé grâce à son esprit brillant.

Auteur de certains des plus grands classiques de la littérature, Charles Dickens restera à jamais gravé dans les pages de ses livres. De Un chant de Noël à Oliver Twist en passant par Un conte de deux villes, sa capacité à créer des récits captivants et profonds est remarquable. Tous ces romans font encore l’objet d’études aujourd’hui et sont très appréciés pour leur caractère intemporel. 

En tant qu’arrière-arrière-grand-mère de la reine Élisabeth, la reine Victoria est connue de nombreux Européens pour le rôle qu’elle a joué dans l’histoire. Réputée pour avoir favorisé la croissance économique pendant son règne, elle a également été associée à tous les grands progrès industriels. En somme, c’était une dirigeante extrêmement influente et respectée.

Auteur de l’emblématique « Nuit étoilée », Vincent Van Gogh continue de susciter l’admiration dans de nombreuses galeries d’art à travers le monde. Il est extrêmement triste d’apprendre que ses tableaux n’ont pas été bien accueillis de son vivant (il n’en a vendu qu’un seul !), mais nous espérons qu’il repose en paix en sachant qu’ils sont tous appréciés encore aujourd’hui.

Surtout connue pour avoir écrit des classiques emblématiques tels que Orgueil et Préjugés et Raison et Sentiments, Jane Austen compte parmi les plus grandes écrivaines de tous les temps. En créant des récits auxquels on peut s’identifier, centrés sur des personnages féminins, à une époque où cela n’était pas bien vu, elle a fait preuve d’une vision avant-gardiste que les lecteurs d’aujourd’hui savent véritablement apprécier. 

Également connu sous le nom de Charles le Grand, Charlemagne était roi des Francs. Son nom a des airs de légende ! Ayant contribué à améliorer de nombreux aspects de son pays, tels que le droit, l’éducation et l’économie, il était un dirigeant universellement respecté. 

Bien que l’on sache très peu de choses sur Imhotep, cet architecte égyptien est considéré comme le créateur du tout premier édifice en pierre (la pyramide à degrés). Même si les historiens ne savent pas grand-chose de cet homme, il est évident que son influence et son impact se sont fait sentir longtemps après sa mort. 

Considérée comme la fondatrice des soins infirmiers modernes, Florence Nightingale est un nom que tout le monde devrait connaître, mais que la plupart ignorent. L’importance qu’elle accordait à la qualité des soins prodigués aux patients et à l’amélioration de la gestion hospitalière a marqué à jamais notre conception des soins infirmiers. Après tout, ce n’est pas sans raison qu’elle est surnommée la « mère des soins infirmiers » dans les livres d’histoire. 

Grâce à l’interprétation d’Alan Turing par Benedict Cumberbatch dans The Imitation Game, nous espérons que ce génie bénéficiera d’une plus grande reconnaissance. Non seulement il a contribué à la mise au point de certains des premiers ordinateurs modernes, mais sa plus grande réussite a été de déchiffrer les messages allemands envoyés par la machine Enigma. Son rôle a été absolument déterminant pendant la Seconde Guerre mondiale. 

Vous connaissez sans doute des chefs militaires tels qu’Alexandre le Grand et Napoléon Bonaparte, mais avez-vous déjà entendu parler de Cao Cao ? Réputé pour être l’un des plus grands et des plus talentueux généraux de l’histoire de la Chine, on ne parle pourtant pas assez de lui. 

Parfois, ce ne sont pas les bonnes actions qui vous valent de rester dans l’histoire. Prenez l’exemple d’Hérostrate. Souhaitant que l’on se souvienne de lui pour toujours, il a commis l’impensable : il a incendié le temple d’Artémis, considéré comme l’une des grandes merveilles du monde antique. Voilà ce qu’on appelle rester dans les mémoires pour toutes les mauvaises raisons. 

On a tendance à considérer comme acquises toutes ces choses qui assurent notre sécurité. Prenons l’exemple de la ceinture de sécurité : personne ne remercie jamais Nils Bohlin, l’inventeur de cette formidable invention. En mettant au point le système à trois points que nous connaissons tous aujourd’hui, il a sauvé la vie de millions de personnes grâce à son idée novatrice en matière de sécurité. 

À qui l’on attribue la mise au point de plus de 40 vaccins dans le monde, notamment contre la pneumonie, la rougeole et les oreillons, Maurice Hilleman n’est pas suffisamment mis à l’honneur. La plupart des gens ne savent même pas qui est cet homme ! Bien qu’il sauve environ 8 millions de vies chaque année grâce à ses vaccins, il n’a jamais reçu le prix Nobel pour ses travaux, et encore moins une reconnaissance suffisante de la part du monde entier. 

Saviez-vous que Napoléon avait un frère ? Nous, en tout cas, nous l’ignorions. Mais ce n’est pas la seule raison pour laquelle nous l’avons inclus dans cette liste. Devenu par la suite roi de Hollande, nommé à ce poste par son propre frère, il aurait été un grand dirigeant très apprécié de ses concitoyens. Certains affirment même qu’il aurait été surnommé « Louis le Bon » en raison de son leadership exceptionnel et empreint de compassion.

Si la plupart des gens se souviennent de noms de la Grèce antique comme Aristote, personne ne connaît vraiment Hérodote. Mais avec un titre aussi impressionnant que celui de « père de l’histoire », il est évident qu’il était un personnage important ! Considéré comme le premier à avoir rassemblé et consigné des informations, il fut sans doute le tout premier historien au monde.

Reconnue avant tout comme l’une des chimistes phares qui ont révolutionné la recherche sur l’ADN, Rosalind Franklin mérite d’être mise à l’honneur. Bien qu’elle ait malheureusement été atteinte d’un cancer de l’ovaire, qui a fini par lui coûter la vie, ce sont ses contributions exceptionnelles qui nous ont permis d’en arriver là où nous en sommes aujourd’hui.