Midterms: The GOP Pumps in $500M, Democrats Target "Red" States, Trump Predicts a "Surprise"

Depuis la Fête du Travail, les républicains ont injecté environ 500 millions de dollars dans les courses électorales disputées au Congrès, avec notamment des dépenses exceptionnelles dans des bastions traditionnellement républicains. Pourtant, à moins d’un mois des élections de mi-mandat du 3 novembre, cette offensive financière massive n’a eu qu’un impact étonnamment faible sur les sondages, obligeant le Parti républicain à défendre des sièges qui, en temps normal, nécessiteraient bien moins d’argent et d’attention.

Les républicains disposent toujours d’un avantage financier considérable. Les principales organisations du Parti républicain ont géré collectivement environ 1 milliard de dollars pour les élections de mi-mandat, contre environ 579 millions de dollars pour les groupes démocrates comparables. À elle seule, l’organisation MAGA Inc., proche de Trump, a déclaré disposer de près de 416 millions de dollars de liquidités à la fin du mois d’août, ce qui confère aux républicains des ressources considérables à mobiliser au cours des dernières semaines décisives de la campagne.

Le Texas illustre à quel point les dépenses des républicains ont radicalement changé. Les groupes du Parti républicain y ont dépensé environ 122 millions de dollars rien qu’au mois de septembre pour soutenir le candidat au Sénat Ken Paxton, alors qu’ils avaient dépensé moins de 6 millions de dollars au cours des trois mois précédents. Pourtant, les sondages d’opinion continuaient d’indiquer que le démocrate James Talarico était légèrement en tête dans plusieurs enquêtes, dans un État qui n’a pas élu de sénateur démocrate depuis 1988.

La pression ne se limite pas au Texas. Les démocrates mènent une campagne acharnée dans les courses au Sénat du Michigan, de la Caroline du Nord, de l’Ohio et du Kansas, où le « Cook Political Report » a fait passer la course de la catégorie « légèrement républicaine » à celle de « indécise ». Le Kansas n’a pas élu de sénateur démocrate depuis 1932, ce qui illustre à quel point les démocrates tentent de s’implanter en profondeur dans un territoire traditionnellement républicain lors de ce cycle électoral.

Des sondages nationaux récents ont renforcé les inquiétudes des républicains. Un sondage Reuters/Ipsos du 5 octobre donnait aux démocrates une avance de 44 % contre 37 % parmi les électeurs inscrits, dans le cadre d’un scrutin générique pour le Congrès. Un sondage The Economist/YouGov a révélé un avantage de 51 % contre 40 % en faveur des démocrates parmi les électeurs susceptibles de voter, tandis que Morning Consult a constaté, dans une autre enquête, que les démocrates disposaient d’une avance de sept points parmi les électeurs susceptibles de voter à l’approche du mois de novembre.

Trump a publiquement rejeté l’image qui se dégage de ces sondages, affirmant que ses meetings de campagne témoignaient d’un enthousiasme républicain que les sondages ne parvenaient pas à saisir. Il a intensifié sa campagne dans les États républicains et a exhorté ses partisans à aborder le mois de novembre comme si son propre nom figurait sur le bulletin de vote, tout en qualifiant à plusieurs reprises les sondages défavorables et la couverture médiatique de peu fiables.

À la suite des récents rassemblements, Trump a donné son propre point de vue sur Truth Social : « La foule et l’enthousiasme qui règnent lors de mes rassemblements sont incroyables ! Personne n’a jamais rien vu de tel. Nous renversons la tendance partout. Les médias à sensation le savent, mais ils ne veulent pas dire la vérité à leurs téléspectateurs. Tout cela est en train de se produire ! Les « Dumocrates » ne s’y attendaient pas du tout. »

Trump a poursuivi ce même message en remerciant les chaînes de télévision qui retransmettent ses rassemblements et en prédisant un résultat inattendu : « Merci aux superbes chaînes qui couvrent les rassemblements dans leur intégralité. Elles sont récompensées par d’EXCELLENTES AUDIENCES. Attendez-vous à la « surprise des élections de mi-mandat ! » » Son argument repose en grande partie sur l’enthousiasme manifesté lors des rassemblements, qu’il considère comme un indicateur alternatif de la force électorale des républicains.

Après que le New York Times eut fait état de tribunes vides lors d’un meeting dans l’Ohio, Trump a contesté cette description. « En réalité, des milliers de personnes n’ont pas pu entrer. La salle était complètement pleine à craquer, y compris toutes les tribunes supérieures. » Il a expliqué que les spectateurs descendaient des tribunes supérieures vers le parterre et a insisté sur le fait que ses meetings de campagne républicains étaient « probablement plus bondés que jamais ».

Les organisations républicaines continuent néanmoins d’affecter des ressources considérables aux scrutins serrés. Le « Senate Leadership Fund » a réorienté ses fonds vers le Kansas, tandis que des groupes républicains ont réservé plusieurs millions supplémentaires au Texas. Le Washington Post a révélé que les groupes républicains avaient également dépensé 26 % de plus tout en ne bénéficiant que de 7 % de temps d’antenne supplémentaire à la télévision, en partie parce que les organisations extérieures doivent généralement payer des tarifs publicitaires plus élevés que les candidats individuels.

Trump demande désormais à ses partisans de prendre cette élection très à cœur. Lors de son meeting dans le Nebraska, il a déclaré : « Je vous demande de me rendre un service : faites comme si mon nom figurait sur le bulletin de vote, s’il vous plaît. Il faut qu’on aille gagner cette élection. Il faut qu’on gagne. Eh bien, tout le monde dit qu’on est mal partis pour les élections de mi-mandat. » Les dépenses colossales des républicains et la « surprise des élections de mi-mandat ! » promise par Trump seront jugées par les électeurs le 3 novembre.