Trump lashes out at a CNN reporter who asked him about his ties to Natalie Harp

Donald Trump s’en est à nouveau pris à une journaliste de CNN, ciblant cette fois-ci Kristen Holmes après que celle-ci l’eut interrogé dans le Bureau ovale sur ses récentes déclarations concernant sa relation avec sa proche collaboratrice Natalie Harp. La proximité de Natalie Harp avec Donald Trump suscite de plus en plus d’attention, et le président semblait peu disposé à répondre directement à la question.

Au lieu d’évoquer sa relation avec Harp, Trump a demandé à plusieurs reprises à Holmes de se taire alors qu’elle tentait de poursuivre son interrogatoire. L’échange a rapidement pris une tournure personnelle, Trump s’en prenant à la journaliste et qualifiant ses reportages de « fake news ». La confrontation allait par la suite déborder du Bureau ovale, la Maison Blanche s’en prenant publiquement à Holmes.

La question a été posée par le sénateur démocrate Jon Ossoff, de Géorgie, qui a mis M. Harp au cœur d’une attaque plus générale contre Trump lors d’un meeting électoral. M. Ossoff a accusé Trump de se soucier davantage de ses activités personnelles que de ses responsabilités présidentielles, tout en critiquant sa gestion de la guerre en cours avec l’Iran et le temps que le président consacre au golf.

« Alors que les marins du Lincoln mènent sa guerre, alors qu’il épuise en vain nos réserves de munitions et de pétrole, le président dort pendant ses réunions, joue au golf et fait du trading boursier », a déclaré Ossoff. Le sénateur a ensuite ajouté : « Il ne veut pas faire son travail. » Ses critiques se sont rapidement tournées directement vers Harp et sa proximité avec Trump.

Ossoff a poursuivi son attaque en faisant une remarque que Holmes allait par la suite relayer à Trump. « Il veut construire sa salle de bal et voyager avec Natalie à bord de leur palais volant apparemment sans défense, offert par l’émir du Qatar », a déclaré le sénateur, faisant ainsi le lien entre Harp et ses critiques concernant les priorités et la conduite de Trump pendant son mandat présidentiel.

Cette remarque fait suite à l’attention croissante suscitée par la présence fréquente de Harp aux côtés de Trump, notamment lors d’une opération de sécurité inhabituelle en Turquie. Face à une menace iranienne présumée, Trump avait secrètement quitté l’Air Force One pour embarquer à bord d’un autre avion militaire. Harp faisait partie du petit groupe qui l’accompagnait, tandis que les journalistes et certains membres du personnel de la Maison Blanche étaient restés à bord de l’Air Force One.

Lorsque Holmes a interrogé Trump sur les propos tenus par Ossoff lors de l’événement organisé dans le Bureau ovale, le président a d’abord évité d’aborder le fond de la question. Au lieu de cela, Trump s’est moqué du sénateur démocrate en le qualifiant de « sosie de Pee-wee Herman ». Alors que Holmes continuait à tenter de l’interroger, Trump a reporté son attention sur le correspondant de CNN et l’échange est devenu de plus en plus tendu.

Trump a interrompu Holmes à plusieurs reprises, lui disant : « Taisez-vous, vous manquez vraiment de respect », avant de lui demander quelle chaîne elle représentait. En apprenant qu’elle travaillait pour CNN, Trump a répondu : « Fake news. » Il a continué à s’en prendre directement à Holmes, lui disant : « Vous êtes bruyante et tapageuse. Vous êtes une “fake news”. Taisez-vous », avant de la qualifier plus tard de « fausse journaliste ».

La polémique s’est poursuivie sur Internet après l’événement. Le compte « White House Rapid Response 47 » a qualifié Mme Holmes de « honte et d’humiliation pour sa prétendue profession » et l’a accusée d’avoir porté un « coup bas » lors d’un événement rendu en l’honneur de Ryder Williams, un jeune maître-nageur. Le compte est allé plus loin en déclarant : « Ces ordures sont le pire du pire. »

Un autre message de la Maison Blanche a donné à cette attaque une dimension encore plus personnelle en évoquant la famille de Holmes. « Un jour, vos enfants tomberont sur cette question répugnante et inhumaine. Ils seront écœurés et gênés d’avoir un parent aussi insensible et vindicatif. C’est tout à fait inquiétant. » CNN a par la suite pris la défense de Holmes et condamné la réaction de l’administration face à ses questions.

CNN a décrit Holmes comme « l’une des journalistes les plus respectées et les plus accomplies couvrant l’actualité de la Maison Blanche » et a déclaré que ces attaques personnelles étaient « indignes de sa fonction et contraires aux principes d’une presse libre ». Harp, quant à lui, reste l’un des plus proches collaborateurs de Trump, mais les informations accessibles au public n’ont pas permis d’établir que leur relation allait au-delà d’une relation professionnelle.