These 12 cars, which have all but disappeared, used to be everywhere

Dans les années 1990, Saturn représentait une approche complètement différente de l’industrie automobile américaine. Créée par General Motors pour concurrencer les constructeurs japonais, la marque proposait notamment la gamme S-Series, composée de berlines, de coupés et de familiales compactes. L’une de ses particularités les plus étonnantes était l’utilisation de panneaux de carrosserie en polymère, conçus pour mieux résister aux petits impacts et à la corrosion.

Saturn misait également sur une expérience d’achat simplifiée, sans les négociations traditionnellement associées aux concessionnaires automobiles. Malgré un départ prometteur, la marque n’a jamais réussi à maintenir durablement son élan initial. La S-Series a disparu après 2002, tandis que Saturn a définitivement cessé ses activités quelques années plus tard. Ses voitures sont aujourd’hui devenues particulièrement rares.

La Chevrolet Cobalt a pris la relève de la Cavalier en 2005 avec l’ambition de moderniser l’offre de voitures compactes du constructeur américain. Proposée en berline et en coupé, elle misait sur un prix accessible, une consommation raisonnable et une présentation plus contemporaine. Certaines versions sportives SS se distinguaient particulièrement grâce à leurs moteurs puissants et à leur comportement dynamique.

La Cobalt est toutefois devenue tristement célèbre en raison d’un important scandale lié à des commutateurs d’allumage défectueux, qui a entraîné des rappels massifs et de lourdes conséquences pour General Motors. Sa commercialisation nord-américaine a pris fin après 2010, lorsqu’elle a été remplacée par la Chevrolet Cruze. Autrefois extrêmement courante, elle est maintenant beaucoup moins présente dans le paysage automobile.

Avec son allure sportive et son prix accessible, la Pontiac Sunfire était autrefois une véritable habituée des routes nord-américaines. Lancée en 1995 pour remplacer la Sunbird, elle partageait plusieurs composantes mécaniques avec la Chevrolet Cavalier, mais proposait une personnalité visuelle plus audacieuse. Ses phares distinctifs, ses lignes arrondies et ses versions coupé séduisaient particulièrement les jeunes automobilistes. Elle était également offerte en berline et, pendant quelques années, en décapotable.

Malgré ses performances relativement modestes, elle représentait une façon abordable de conduire une voiture au caractère sportif. Sa production a pris fin en 2005, quelques années avant la disparition complète de Pontiac. Aujourd’hui, les Sunfire en bon état sont devenues beaucoup moins fréquentes, particulièrement dans les régions aux hivers rigoureux.

Bien avant que les VUS familiaux dominent le marché, la Plymouth Voyager représentait l’une des solutions préférées des familles nord-américaines. Lancée en 1984, cette minifourgonnette a contribué à populariser un nouveau type de véhicule offrant beaucoup d’espace sans les dimensions imposantes des grandes fourgonnettes traditionnelles. Ses portes coulissantes, son habitacle modulable et sa capacité à transporter plusieurs passagers répondaient parfaitement aux besoins des familles.

Pendant les années 1980 et 1990, elle était omniprésente sur les routes, notamment lors des vacances estivales. Toutefois, la disparition de la marque Plymouth en 2001 a entraîné l’abandon de la Voyager sous cette bannière en Amérique du Nord. Aujourd’hui, les exemplaires portant encore le logo Plymouth sont devenus particulièrement difficiles à trouver.

Pendant près de deux décennies, la Ford Crown Victoria a été l’une des voitures les plus reconnaissables d’Amérique du Nord. Sa silhouette imposante, son moteur V8 et sa construction robuste en faisaient un choix privilégié pour les services policiers et les compagnies de taxi. Elle était également appréciée des particuliers qui recherchaient une grande berline confortable, capable d’avaler les kilomètres sans difficulté.

Sa configuration à propulsion et son châssis traditionnel rappelaient une époque où les grandes voitures américaines dominaient les routes. Toutefois, les exigences modernes en matière de consommation et l’évolution des préférences des automobilistes ont progressivement condamné ce type de véhicule. Sa production s’est terminée en 2011. Aujourd’hui, les Crown Victoria deviennent beaucoup plus rares, même dans les grandes villes américaines.

La Mercury Sable était autrefois une présence familière dans les stationnements des centres commerciaux et les quartiers résidentiels américains. Étroitement liée à la Ford Taurus, elle proposait une présentation légèrement plus raffinée, destinée à une clientèle recherchant davantage de confort. Ses lignes aérodynamiques et son habitacle spacieux en faisaient une voiture familiale particulièrement intéressante.

Au fil des années, la Sable a connu plusieurs transformations, passant d’une berline intermédiaire à un modèle de plus grand format. Malgré ces évolutions, elle n’a jamais réussi à retrouver durablement sa popularité initiale. Après une première disparition en 2005, le nom est revenu brièvement entre 2008 et 2009. La fermeture de Mercury en 2010 a définitivement tourné la page sur cette berline autrefois très répandue.

Pendant les années 1980 et 1990, la Ford Escort était l’une des petites voitures les plus accessibles du marché nord-américain. Disponible sous différentes carrosseries au fil des générations, elle attirait principalement les conducteurs qui privilégiaient l’économie de carburant et un prix d’achat raisonnable. Sa mécanique relativement simple facilitait également l’entretien, ce qui contribuait à sa popularité auprès des jeunes automobilistes.

La version sportive ZX2, apparue à la fin des années 1990, ajoutait une touche de dynamisme à cette gamme traditionnellement utilitaire. Toutefois, l’arrivée de la Ford Focus a progressivement rendu l’Escort moins pertinente dans la gamme du constructeur. Sa production nord-américaine s’est terminée en 2003. Aujourd’hui, les exemplaires encore en circulation sont beaucoup moins nombreux qu’autrefois.

L’Oldsmobile Alero représente l’un des derniers chapitres d’une marque historique de l’industrie automobile américaine. Commercialisée à partir de 1999, cette voiture compacte proposait un design moderne, un habitacle confortable et plusieurs motorisations destinées à séduire une clientèle relativement large. Elle partageait sa plateforme avec la Pontiac Grand Am, mais adoptait une présentation plus discrète et raffinée.

Offerte en berline et en coupé, elle constituait une option intéressante pour les automobilistes recherchant un véhicule abordable sans nécessairement choisir une marque japonaise. Malheureusement, son arrivée coïncidait avec les dernières années d’Oldsmobile. General Motors a officiellement mis fin à la marque en 2004, faisant de l’Alero l’un de ses ultimes modèles. Aujourd’hui, elle est rarement aperçue sur les routes.

La Pontiac Grand Am a longtemps représenté une alternative intéressante aux berlines traditionnelles. Particulièrement populaire durant les années 1990 et au début des années 2000, elle se distinguait par son apparence sportive, ses nombreuses courbes et ses éléments de carrosserie distinctifs. Offerte en versions berline et coupé, elle séduisait les conducteurs qui recherchaient un véhicule familial avec une personnalité plus dynamique.

Certaines versions GT possédaient même un moteur V6 qui leur procurait des performances appréciables pour l’époque. Malgré son succès commercial, la Grand Am a progressivement perdu du terrain face à une concurrence toujours plus moderne. Sa production a pris fin en 2005, lorsqu’elle a cédé sa place à la Pontiac G6. Aujourd’hui, les exemplaires bien conservés sont nettement moins courants.

Impossible d’évoquer les voitures familiales américaines sans mentionner la Ford Taurus. Lancée en 1985 comme modèle 1986, cette berline a révolutionné le design automobile avec ses lignes aérodynamiques particulièrement modernes pour l’époque. Elle est rapidement devenue l’une des voitures les plus populaires aux États-Unis, notamment auprès des familles et des entreprises de location.

Sa troisième génération, commercialisée à partir de 1996, demeure célèbre pour son design très arrondi qui ne faisait pas l’unanimité. Pendant plusieurs années, la Taurus représentait une solution confortable et relativement abordable pour les longs déplacements. Toutefois, l’engouement grandissant pour les VUS a progressivement réduit sa popularité. Ford a finalement abandonné le modèle sur le marché nord-américain en 2019, mettant fin à une époque.

La Dodge Neon a marqué les années 1990 avec son design arrondi, ses phares expressifs et son positionnement économique. Introduite en 1994 comme modèle 1995, elle représentait une réponse américaine aux compactes japonaises qui dominaient progressivement le marché. Son prix abordable et son comportement routier dynamique ont rapidement attiré les jeunes conducteurs. La Neon était également commercialisée sous la marque Plymouth, avant la disparition de cette dernière.

Les amateurs de performances se souviennent particulièrement de la spectaculaire version SRT-4, apparue au début des années 2000. Malgré son succès initial, la Neon a progressivement quitté les routes après la fin de sa production nord-américaine en 2005. Aujourd’hui, les exemplaires ordinaires deviennent rares, tandis que certaines versions sportives attirent encore les passionnés.

Pendant plus de deux décennies, la Chevrolet Cavalier a été l’une des voitures compactes les plus reconnaissables en Amérique du Nord. Accessible, relativement économique et offerte en versions berline, coupé et même décapotable à certaines époques, elle attirait autant les jeunes conducteurs que les petites familles. Son immense popularité s’expliquait notamment par son prix compétitif et sa mécanique relativement simple.

Au début des années 1990, elle figurait parmi les voitures les plus vendues du continent. Pourtant, après l’arrêt de sa commercialisation nord-américaine en 2005, elle a progressivement disparu du paysage automobile. La corrosion, l’usure et le vieillissement ont eu raison de nombreux exemplaires. Aujourd’hui, croiser une Cavalier bien conservée rappelle immédiatement les années 1990 et 2000.